750만 재외동포 최대 경제단체인 세계한인무역협회(월드옥타·회장 장영식)가 주최하는 제23차 세계 대표자대회가 29일 화성시 수원과 학대 SINTEX 그랜드볼룸에서 막 을 올렸다. 국가기간뉴스통신사 연합뉴스(사 장 성기홍)와 화성시(시장 서철모) 도 공동 주최하는 이 대회는 국내 중소기업이 해외에 진출할 기회를 마련하는 자리다. 이번 대회에는 66개국 138개 도시 에서 활동하는 월드옥타 회원, 국 내 중소기업인, 유관기관 관계자 등 800여 명이 온·오프라인으로 참가했다. 개회식에는 윤호중 더불어민주당 비상대책위원장 , 이준석 국민의힘 대표, 이원욱 국회 세계한인경제 포럼 대표의원, 김석기 국회 세계 한인경제포럼 부대표 의원, 강득구 (더불어민주당), 한무경(국민의 힘), 양향자(무소속), 양정숙(무소속), 권칠승 중소벤처기업부 장관(온라 인 참석) 등이 참석했다. 월드옥타의 이영현·천용수·박기출· 하용화 명예회장도 자리를 함께했 다. 월드옥타의 조병태·서진형·고석화 명예회장은 온라인으로 인사했다. 우리 상품의 해외시장 진출 지원과 한민족경제공동체 구현 등을 목적 으로 1981년 4월 창립된 월드옥타 는 66개국 138개 도시에 지회를 뒀다. 정회원 7천여 명과 차세대 회 원 2만5천 명 등 3만2천여 명의 회원이 활동하고 있다. 개회식은 국민의례, 개회사, 환영사 와 축사, 기관표창, 축하 퍼포먼스, 화성시장 주최 만찬 등으로 진행 됐다. 장영식 회장은 개회사에서 "월드 옥타는 모국 대한민국 중소기업 제품을 하나라도 더 수출시키는 나라사랑 애국운동을 하는 단체이 며, 재외동포 최대 경제단체로 대 한민국의 든든한수출 판트너이자 플랫폼 역할에 모든 역량을 집결 할 것"이라고 역설했다. -서철모 시장은 "이번 대회는 기업 하기 좋은도시 화성시의 우수한 기업을 월드옥타 회원들에게 선보 일 수 있는 소중한 기회"이라며 " 한인 경제인은 수출사각지대에 놓 인 기초지자체 기업들에게는 수출 물꼬를 크는 중요한 자산"이라고 밝혔다. -성기홍 국가기간통신사 연합뉴스 사장은 "각국 중앙은행의 연이은 기준금리 인상으로 저금리 시대가 막을 내리고, 러시아의 우크라이 나 침공 등으로 에너지와 식량 가 격이 요동치는 등 대한민국을 둘 러싼 교역 환경은 갈수록 어려워지 고 있다"며 "해외 수출망이 없는 국 내 중소기업의 글로벌 진출에 여러 분이 적극적으로 힘을 보태달라"고 당부했다. -이준석 대표는 축사에서 "한국이 9년 만에 세계 무역 8위를 달성하 고, 경제 규모 10위를 지킨 것은 41 년간 월드옥타 회원 여러분이 노력 해준 덕택"이라며 "여러분은 한국 의 경제 영토를 세계 곳곳으로 확 장하는 데 선봉장 역할을 하고 있 다"고 추켜세웠다. -김동연 대표는 "7년 넘게 제가 있 는 자리에서 여러분과 깊은 인간관 계를 유지하고 있다. 오늘 여러분 을 만든 것은 시련과 도전, 어려움 이었을 것"이라며 "앞으로 주어질 시련과 도전은 잘 극복할 수 있다 면 그것은 위장된 축복"이라고 힘 줘 말했다. -국회 세계한인경제포럼 대표인 이 원욱 의원은 "화성시는 선거 때는 여야가 싸워도 선거가 끝나면 여야 가 협력해 시 발전을 위해 손을 맞 잡는 도시"라면서 "한인 경제인들 이 화성시에 있는 기업들을 잘 이 해한다면 해외 진출과 수출 성과 를 잘 이뤄낼 수 있을 것"이라고 말했다. 권칠승 장관은 온라인 축사에서 " 최근 전 세계적인 물류대란과 코 로나19 장기화 속에서도 우리나라 는 수출 1천100억 달러를 올렸는 데, 이 성과에는 한인 경제인 여러 분의 큰 지원이 있었다"며 "현재 우 크라이나 사태, 미·중 무역전쟁 등 으로 또 한 번 위기를 맞고 있으니 여러분이 우리 중소기업에 든든한 조력자가 돼달라"고 했다. 행사에서는 김준경 미국 LA 지 회 상임이사, 정숙천 아랍에미리트 (UAE) 두바이 지회 상임이사, 김금 란 중국 칭다오 지회 상임이사, 김 춘학 중국 이우 지회 상임이사, 하 창희 독일 프랑크푸르트 지회 회원 등이 산업통상자원부 장관 표창을 받았다. 개회식에 앞서 이낙연 전 국무총 리는 '포스트 코로나19 시대 한인 경제인의 위상과 역할' 주제로 기 조 강연을 했다. 이 전 총리는 월드옥타 회원을 새 로운 길을 만들거나 찾는 탐험가 에 비유하면서 "월드옥타는 한국 탐험가들의 모임이고, 한국 무역의 역사에서 가장 중요한 부분을 차 지한다"고 추켜세웠다. 그러면서 "가방, 철광석, 섬유, 봉제, 철강, 자동차, 반도체, 바이오, 전기 차·수소차 배터리, 화장품, '오징어 게임' 등의 문화콘텐츠 등을 수출 하는데, 이것이 대한민국 무역의 역사이고, 그 주역이 여러분"이라 며 "월드옥타 회원 여러분의 헌신 에 힘입어 한국은 커졌다"고 강조 했다. 대회 이틀째인 30일에는 일대일 수출상담회와 수출 쇼케이스가 오 전 9시부터 밤 9시까지 열린다. 수 출상담회에는 화성시 중소기업 64 개사가 참여한다. 월드옥타 회원들은 해외 현지에서 주로 유통·무역·제조업 분야에 종 사하며 전자, IT, 소비재 등 우리 중소기업 제품의 해외 진출을 돕 는 교두보 역할을 하고 있다. 산업부는 해외 한인 무역인을 우 리 기업의 해외 진출과 수출에 기 여하는 국가 인프라로 육성하고자 2003년부터 해외 동포 경제인들 간의 연대 강화 등을 지원해 왔다. 또한 월드옥타를 통해 해외지사 설치가 어려운 국내 중소·중견기업 의 해외지사 역할을 대행하는 '해 외 지사화 사업', 우리 청년들을 회 원사가 직접 채용하는 '해외취업 지원 사업'을 추진 중이다. 세계한인무역협회 (World-OKTA) 자료제공: 세계한인언론인협회