노동자들이 2022년 3월 3일 방글라데시 몽라의 몽라 강을 건너 아침 일찍 수출 가공 지역으로 출근하고 있다.

이 방글라데시 마을은 수천 명의 기후 이주자들에게 새로운 삶을 제공하고 있다.  AP/Mahmud Hossain OPU

석탄과 가스 연소로 인한 기후 악화로 인해 다양한 재난이 심화되고 수백만 명의 사람들이 이런 재난을 피해 이주하고 있다. 산불이 캘리포니아의 마을을 뒤덮고 해수면이 섬나라를 덮고 가뭄이 세계 여러 지역에서 분쟁을 악화시키고 있습니다.

유엔난민기구(UNHCR)에 따르면 매년 자연재해로 인해 전 세계적으로 평균 2,150만 명이 집을 떠나게 됩니다.

그리고 과학자들은 지구가 더 뜨거워짐에 따라 이주가 증가할 것이라고 예측합니다. 올해 발표된 유엔의 기후 변화에 관한 정부간 패널 보고서에 따르면 향후 30년 동안 1억 4,300만 명의 사람들이 해수면 상승, 가뭄, 극심한 기온 및 기타 기후 재앙으로 인해 이주할 가능성이 있습니다.

그러나 세계는 아직 기후 이주민을 공식적으로 인정하지 않거나 그들의 필요를 평가하고 그들을 도울 공식적 방법을 내놓지 못하고 있습니다. 오늘은 기후 변화에 대해 살펴보겠습니다.

기후 이주자는 누구입니까?

대부분의 기후 이민자들은 가뭄, 해수면 상승 또는 기타 기상 재해로 인해 집이나 생계를 잃은 후 고향의 경계 내에서 주로 시골 지역에서 도시로 이동합니다.

도시는 또한 치솟는 기온과 물 부족과 같은 기후 관련 문제에 직면해 있기 때문에 점점 더 많은 사람들이 국경을 넘어 피난처를 찾아야 합니다.
그러나 기후 이민자들은 인종, 종교, 국적, 정치적 견해 또는 특정 사회 집단으로 인해 박해를 피해 도망친 사람들에게만 법적 보호를 제공하는 1951년 난민 협약에 따라 난민 지위를 부여받지 못했습니다.

기후 변화의 정의

특히 빈곤, 폭력 및 분쟁이 만연한 지역에서 기후 이민자를 식별하는 것은 쉽지 않습니다.

악화되는 기상 조건이 빈곤, 범죄 및 정치적 불안정을 악화시키고 아프리카에서 라틴 아메리카로 자원 감소에 대한 긴장을 가중시키는 동안 기후 변화는 종종 고국을 탈출하는 사람들의 기여 요인으로 간과됩니다.

유엔난민기구(UNHCR)에 따르면 유엔난민기구(UNHCR)가 위임한 난민의 90%는 "기후 비상 사태의 최전선"에 있는 국가 출신입니다.

예를 들어, 엘살바도르에서는 가뭄이나 홍수로 인한 농작물 실패로 매년 수십 명이 마을을 떠나 도시로 보내져 갱 폭력의 희생자가 되고 결국 이러한 공격으로 인해 고국을 떠나게 됩니다.

“기후변화 때문에 사람이 움직인다고 말하기는 어렵습니다. 허리케인 이후 온두라스를 떠나는 사람들은 모두 기후 이주민인가?”

조지타운대학교 국제이주연구소의 연구교수인 엘리자베스 페리스는 AP에 보낸 이메일에서 이렇게 말했다. "그리고 사람들이 지진, 화산 폭발, 쓰나미를 피해 도망치는 등 기후와 관련되지 않은 환경적 위험이 있습니다. 그들은 날씨와 관련된 현상으로 인해 쫓겨난 사람들과 다르게 다루어야 할까요?"

도전에도 불구하고 정부가 기후 변화로 인해 실향한 사람들을 식별하는 것이 중요하다고 페리스는 덧붙였습니다.

"전체 정의 문제는 사소한 질문이 아닙니다. 정책이 누구에게 적용되는지 명확하지 않은 경우 어떻게 사람들을 위한 정책을 개발할 수 있습니까?" 그녀는 적었다.

국제적 노력

기후 이민자에게 망명을 제공하는 국가는 없지만 UNHCR은 2020년 10월 지구 온난화의 영향으로 실향민을 보호할 수 있는 법적 지침을 발표했습니다.

1951년 난민 협약을 재정의하기에는 이르지만 폭력과 교차하는 특정 시나리오에서는 기후 변화를 고려해야 한다고 말했습니다.

위원회는 해수면 상승과 같은 자연 재해로부터 국가가 상황을 시정할 수 없는 경우 일시적인 보호가 충분하지 않을 수 있음을 인정했으며, 특정 기후 실향민이 출신지가 거주할 수 없는 것으로 간주되는 경우 재정착 자격이 있을 수 있음을 시사합니다.

점점 더 많은 국가들이 기후 이민자들의 안전한 피난처가 되기 위한 토대를 마련하고 있습니다.

아르헨티나는 지난 5월 멕시코, 중미, 자연재해로 실향한 카리브해 사람들을 위해 특별 인도주의적 비자를 발급해 3년 동안 머물 수 있도록 했다.

취임 직후 조 바이든 미국 대통령은 국가안보보좌관에게 "기후변화로부터 직간접적으로 실향민을 보호하고 재정착할 수 있는 옵션"을 포함해 몇 달간 연구를 수행할 것을 지시했다. 태스크포스가 구성됐지만 지금까지 행정부는 그런 프로그램을 채택하지 않았다.

기후 변화의 영향에 극도로 취약한 저지대 방글라데시는 이주라는 새로운 현실에 가장 먼저 적응하려고 노력한 국가 중 하나입니다. 
해수면 상승, 강 침식, 사이클론 폭풍 및 염수의 침입으로 인해 집을 잃은 사람들이 일터로 이동할 수 있고 그 대가로 새로운 위치를 경제적으로 도울 수 있는 기후 회복력이 있는 도시를 식별하기 위해 진행 중입니다.

이주에 대한 논쟁의 전환

이민에 대한 정책 논의는 오랫동안 국경 폐쇄에 중점을 두었습니다. 기후 변화가 그것을 바꾸고 있습니다.

수억 명의 사람들이 자연 재해로 인해 이주할 것으로 예상되는 가운데 많은 사람들에게 이주가 생존 도구가 될 것이기 때문에 이주 흐름을 막지 않고 관리하는 방법에 대한 논의가 증가하고 있습니다.

기후 변화로 인해 실향민에 대한 인식을 높이는 데 주력하는 단체인 Climate Refugees의 창립자이자 전무이사인 Amali Tower는 "한 가지 문제는 기후가 사람들을 어떻게 움직이게 하는지에 대한 이해가 완전히 부족하다는 것입니다."라고 말했습니다.

"북반구(산업화된 국가)에는 빈곤에서 탈출하고 더 나은 삶, 아메리칸 드림을 추구하기 때문에 사람들이 이곳에 온다는 생각이 여전히 있습니다. 유럽에서는 같은 이야기가 같은 스핀입니다. 그러나 아무도 집을 떠나고 싶어하지 않습니다. 우리는 국경 안보 문제가 아니라 인간 안보 문제로 기후 변화에 접근해야 합니다.”

AP 통신/편집 마닐라서울