23일 대사관 타운홀에서 개최된 재외동포청 주최 필리핀 동포간단회 사진 필리핀한인총연합회

마닐라 한인파출소를 찾은 이기철 청장 사진 마닐라코리아타운

이기철 재외동포청장은 두번째 해외순방지로 필리핀을 선택하고, 지난 1월 22일과 23일 필리핀 마닐라를 방문하였다.

재외동포청에 따르면, 이 청장은 1월 23일 필리핀 영웅묘지 내 한국전 참전 기념비에 대한 헌화를 시작으로, ‘마닐라코리아타운’을 방문해 필리핀 동포사회 민생현장을 점검했다.

이 자리에서 이 청장은 "윤석열 대통령은 재외동포들이 거주국에서 성공적으로 정착하는 것을 중요하게 생각한다고 전하면서 "현장의 목소리를 듣고 국민들이 원하는 문제를 해결하는 현장 중심의 문제해결 정부를 지향한다"고 말했다.

또한 현장에서 코로나19 이후 활기를 찾기 위해 분투 중인 교민들과 한인타운 활성화 방안을 논의하며 치안 불안감 해소를 위한 CCTV 설치, 전 세계 한인타운 간 성공사례 공유, 한인타운 활성화 방안 컨설팅 등에 대한 의견을 교환했다.
이 청장은 같은날 오후 12시에는 필리핀한국대사관에서 윤만영 필리핀한인총연합회장, 변재흥 한인총연합회 이사장, 김대중 민주평통 필리핀지회장 등 단체장 19명과 2시간 동안 간담회를 갖고, 재외동포청 출범의의와 ‘재외동포청 출범 100일 로드맵' 등 재외동포정책을 설명하고 필리핀 동포사회의 건의사항을 청취했다.
간담회에서 이 청장은 한국의 정치/경제 발전상 외국교과서 수록, 재외동포 사항 국내 교과서 수록을 통한 재외동포에 대한 국내인식 개선, 귀국 재외동포 지원, 원폭피해/고려인/사할린/다문화 동포 등 소외동포 보듬기 등 주요 재외동포 정책을 설명했다.

간담회에 참석한 단체장들은 필리핀 동포사회 발전방안으로 한인회관 건립지원, 동포 장학사업 확대, 차세대 동포연수 등 안보교육 강화, 한-필리핀 경제인대회 지원 등을 이 청장에게 건의했다.

이 청장은 이후 ‘필리핀한국국제학교’를 찾아 한글학교 교사들과의 간담회를 갖고 한국의 발전상을 소개하고, 한국의 발전상이 거주국 교과서에 수록되는 것이 필요함을 강조하며 이를 위해 교사들이 적극적으로 관심을 가지고 나서 줄 것을 당부했다.

간담회에 참석한 한글학교 교사들은 한글학교 지원사업을 문의하는 한편, 한-필리핀 다문화가족 자녀 대상 맞춤형 교재 개발 및 전문교사 양성, 다문화가족 부모 대상 한글교육 지원, 한글학교 및 한글학교연합단체와의 소통창구 마련, 온라인 교사인증제 프로그램 확대, 한국의 발전상 관련 한글학교 교육용 콘텐츠 제공 등을 건의했다.

아울러 이기철 청장은 이번 필리핀 방문시 간담회 등에서 제22대 국회의원 재외선거에 재외동포들이 적극적으로 참여해 줄 것을 당부했다고 한다.

하지만, 동포 대다수가 재외동포청장의 필리핀 방문을 사전에 알지 못하였고, 동포간담회가 개최되는것 또한 알지 못한 상황에서, 동포사회의 애로사항이 정확히 전달되었을까 의구심이 든다.
마닐라서울편집부