미국판 대학수학능력시험인 SAT와 ACT 시험의 성격이 변하고 있다. 미국 대학 가운데 SAT(대학입학자 격시험)나 ACT(대학입학학력고사)의 점수를 입학 사정에서 '필수사항'으로 요구하는 학교가 줄어들면서, 두 시험 의 주관단체는 고교 학력평가시험 시 장으로 눈을 돌리고 있다고 일간 뉴 욕타임스(NYT)가 5일(현지시간) 보 도했다. 현재까지 두 시험의 점수를 입학 사 정에서 '선택사항'으로 변경한 대학은 미국 전역에서 120여 개에 달하는 것 으로 알려졌다. 훌륭한 학생을 선발하는 데에 고 교 내신이 더 비중 있게 받아들여지 면서 갈수록 SAT•ACT 시험 점수는 대학에서 외면 당하는 경향을 보이 고 있다. 설 자리가 좁아진 SAT•ACT 시험은 고교생들이 졸업 전 학업성취도 측정 을 위해 필수적으로 치르는 학력평가 시험에 진출하기 시작했다. 버락 오바마 행정부는 '공통핵심기 준(Common Core)'을 도입해 고교를 졸업한 학생이 일정 수준의 언어, 수 리 능력을 갖추도록 하는 정책을 펴 고 있다. 이에 따라 필수는 아니지만, 각 주 (州)는 '스마터 밸런스드(Smarter Balanced), '대학평가준비평가시험 (PARCC)' 등의 시험을 최근 몇 년 사 이에 따로 도입해 고교생의 성취도를 평가하고 있다. 일종의 '졸업시험' 격 이다. 이런 시험을 고안하고 시행하는 데 에는 연방 정부의 재정이 투입됐다. 그러나 학생들의 시험 부담이 과중 하다며 이런 새 시험을 거부하는 등 학생, 학부모 사이에서 '역풍'이 거세 자 일부 주의 교육당국은 이 시험을 재빠르게 SAT나 ACT로 대체하고 있 다고 NYT는 전했다. 지난 1월 델라웨어 주가 고교 학력 평가시험을 '스마터 밸런스드' 대신에 SAT로 대체했고, 몬태나 주도 모든 학생이 졸업 전 '스마터 밸런스드' 대 신에 ACT를 치르도록 했다. 콜로라도 주도 PARCC 시험 대신 모든 고교생이 SAT 시험을 보도록 했다. 코네티컷, 미시간, 일리노이, 테네시, 플로리다, 웨스트버지니아 주에서도 비슷한 논의가 부상하고 있다. 학생들로서는 연방 정부가 요구하 는 고교 학력평가시험과 대학 입시에 서도 통용되는 시험을 한꺼번에 치르 는 셈이 된다. SAT와 ACT도 고교로 의 영역 확장에 적극적이다. 민간 분야의 한 입시 관계자는 "입 시 기업들이 마치 땅따먹기 경쟁을 벌 이는 듯하다"고 말했고, 또 다른 관계 자는 주 정부 차원에서 특정 시험을 받아들이도록 하려는 경쟁을 '골드러 시'에 비유했다.