초대형 태풍 '하이옌'으로 필리핀에서 1만 명 이상이 사망하는 등 엄청난 피해가 발생한 것은 천재라기보다는 인재(人災)의 측면이 더 크다는 분석이 제기됐다. 사상 최악의 강력한 바람과 폭풍해일 등을 동 반한 만큼 피해는 불가피했지만, 절대적인 빈곤 에서 비롯된 부실한 건물과 과도한 인구밀집, 지 구온난화 등으로 인해 피해규모가 엄청나게 커 졌다는 점에서 인재라는 것이다. 미국 마이애미대학에서 허리케인을 연구하는 브라이언 맥놀디는 이번 재앙의 75∼80%는 자 연보다는 인간의 책임이라고 지적했다. 물론 하이옌이 필리핀에 상륙할 때 미국 인공 위성에서는 풍속이 시속 314㎞, 현지 기상청은 시속 237㎞나 됐던 것으로 파악되는 등 태풍 관 측 사상 최고 풍속을 기록했다. 게다가 필리핀은 7천 개의 섬으로 이뤄져 있 는데다 해수면이 따뜻해 지속적으로 태풍에 에 너지를 공급해 줄 수 있어 육지에 상륙해도 좀처 럼 태풍의 위력이 줄어들지 않는 등 아시아에서 도 태풍에 가장 취약한 지역으로 꼽힌다. 기후정보 웹사이트 웨더 언더그라운드의 기상 전문가 제프 매스터스는 또 비공식기록이기는 하 지만 20세기와 21세기 발생한 강력한 태풍의 절 반 정도가 필리핀을 강타했다고 전했다. 기상학자들은 그러나 절대빈곤과 함께 엄청나 게 인구가 증가한데다 이들이 태풍에 취약한 해 안가에 부실시공된 건물에서 집단거주한 점이 이번 재앙의 핵심 원인 가운데 하나라고 지적했 다. 심지어 태풍 대피소 건물마저 부실해 하이옌 을 견뎌내지 못했다고 이들은 덧붙였다. 세계은행의 2012년 보고서에 따르면 필리핀 에서는 10명 중의 4명이 태풍 피해에 취약한 인 구 10만 명 이상의 도시에 거주하고 있다. 하이옌의 집중 피해를 본 타클로반도 최근 40 년간 인구가 7만6천명에서 22만1천명으로 늘었 다. 하지만 이 도시의 가옥 3분의1이 외벽이 나 무로 돼 있고, 7분의1은 초가지붕으로 돼 있는 것 으로 파악됐다. 이 같은 부실한 주거건물은 하이옌보다 약한 태풍에도 큰 피해가 발생할 수 있다 는 게 전문가들의 지적이다. 리처드 올슨 플로리 다 국제대학의 극심상황 연구소 소장은 "도시가 제대로 된 건물 건축기준이 마련되지 않은 상황 에서 50년내 2∼4배로 급격하게 커지면 이처럼 도시 시한폭탄을 가지고 있는 상황에 처하게 된 다"고 말했다. 과학자들은 인간이 만들어낸 지구 온난화도 해수면이 상승하고 태풍의 위력을 강하 게 하는데 기여하고 있다고 경고했다. 2008년 발 표한 한 연구결과에서는 하이옌이 발생한 태평양 북서지역에서 가장 강력한 태풍 상위 1% 경우 지 난 30년간 매년 평균 풍속이 시속 1마일(1.6㎞) 증 가한 것으로 나타났으며 그 원인으로 지구 온난 화가 지목됐다. 이 연구결과를 발표한 미국 국립기상자료센터 (NCDC)의 제임스 코신 연구원은 "강력한 태풍이 더욱 강력해지고 있다"며 "하이옌은 우리가 연구 한 내용을 가장 잘 보여주는 예"라고 말했다. 콜 로라도 대학의 스티븐 네럼 교수는 필리핀의 해 수면은 지난 20년간 0.5인치(약 1.27㎝) 높아졌으 며 이는 전세계 평균의 3배에 달하는 것이라고 전했다. 해수면 상승은 폭풍해일 가능성을 높일 수 있다. 전문가들은 그러나 인간들이 이처럼 인 재를 만들어내기도 하지만 내구성이 강한 빌딩 을 건축하고 제대로 된 경고시스템, 정부의 빠른 대응 등으로 피해를 크게 줄일 수도 있다고 지 적했다. 케리 에마누엘 매사추세츠공대(MIT) 열 대기상학과 교수는 방글라데시에서도 1970년대 사이클론으로 엄청난 인명피해가 났으나 국제사 회가 튼튼한 대피소 등을 만들어줌으로써 피해 를 줄일 수 있었다고 지적했다.a

양한준 기자1 기자

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