모기로 전염되는 뎅기열을 예방하는 실험용 백신이 100% 효과를 보였다는 소규모 임상시험 결과가 나와 지카 바이러스 백신 개발에도 청신호가 커졌다. AFP통신과 CNN방송 등은 16일(현지시간) 미국 존 스홉킨스대학 연구진이 미국국립보건원(NIH)이 개발 한 백신으로 실시한 임상시험 결과 백신을 투여한 실 험군에서는 뎅기열이 발병하지 않았다고 보도했다. 연구진은 시험 대상 48명 가운데 절반은 'TV003'이 란 백신을, 나머지는 위약을 투여하고 6개월 뒤 '뎅기 바이러스 2형'에 노출시킨 결과 백신을 맞은 그룹에서 는 뎅기열 증상이 전혀 나타나지 않았다고 밝혔다. NIH가 15년에 걸쳐 개발한 이 백신은 뎅기 바이러 스 4종류 모두 예방하기 위해 만들었으나 선행 연구에 선 2형을 제외한 나머지 3종류 예방에만 효과가 우수 한 것으로 나타났다. 연구진은 2형 예방을 위해 비율 을 조정한 백신을 사용했으며 실제 감염 증상인 혈액 내 바이러스 검출 여부와 발진, 백혈구 수치 저하 등을 검사하는 방식으로 시험을 진행했다. 애나 더빈 존스홉킨스대 교수는 "이 새로운 백신이 기능한다는 것을 확신한다"고 말했다. 더빈 교수는 또 이번 시험방식은 백신 개발의 시기 를 단축하는 데 도움이 될 것이라며 다른 플라비바이 러스에도 적용될 수 있다고 밝혔다. 플라비바이러스속(屬)에는 신생아 소두증 등을 유 발하는 것으로 추정되는 지카 바이러스와 뎅기 바이 러스 등이 있다. 이번 'TV003' 임상시험은 뎅기 바이러스가 유행하 지 않는 미국에서 이뤄졌으며, 이보다 규모가 큰 임상 3상은 지난달 브라질에서 시작했다

양한준 기자2 기자

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