중국에서 공부하는 우리나라 유학생이 11년 사이 4배로 증가했다. 2일 교육부에 따르면 지난해 국외 한국인 유 학생은 23만9천213명으로 전년보다 2만3천 252명 줄었다. 국가별로 미국이 7만3천351명으 로 가장 많았고, 이어 중국(6만2천855명), 캐나 다(2만658명), 일본(1만9천994명), 호주(1만7천 256명) 등의 순이었다. 연도별로 보면 중국으로 떠난 한국인 유학생 수의 증가세가 두드러졌다. 중국 내 한국인 유학생 수는 관련 통계를 집 계한 2001년 1만6천372명에서 4만6천483명 (283.9%) 늘어나 11년 사이 4배가 됐다. 같은 기간 전체 국외 한국인 유학생은 8만9천280명 (59.5%) 증가했고, 1위 국가인 미국 내 한국인 유학생은 5만8천457명(25.4%) 늘어나는데 그 쳤다. 이에 따라 전체 국외 한국인 유학생에서 중국으로 떠난 유학생 수가 차지하는 비중은 10.9%에서 26.3%로 2.5배로 증가한 반면 미국 유학생 비중은 38.9%에서 30.7%로 줄어들었 다. 중국 내 한국인 유학생은 어학연수 (27.5%), 교환학생을 비롯한 기타연수(31.6%) 등 비학위 과정이 절반을 넘었다. 대학 과정은 34.2%였고, 대학원 과정은 6.7%에 불과했다. 이와 달리 미국의 경우 대학(51.7%)과 대학원 (30.7%) 등 학위과정이 80%가 넘었고, 어학연 수는 17.6%에 그쳤다. 교육부 관계자는 "중국과의 국가간 관계가 격상되고 교역 규모도 급격하게 커짐에 따라 자연스럽게 중국에서 공부하는 우리나라 유 학생이 늘어났다"며 "어학에 대한 수요가 높 아 어학연수 등의 비중이 큰 것으로 보인다" 고 말했다.