경기 불황에 시달리는 중국 기업들이 인건비를 줄이기 위 해 올해 춘제(春節•설날) 휴가를 조기 시행하는 것으로 나타 났다. 사우스차이나모닝포스트는 광둥(廣東)성 포산(佛山)시 기 업들이 주문과 생산이 감소하자 농민공 등 이주노동자들을 대 상으로 춘제 휴가를 조기 시행하고 있다고 26일 보도했다. 포산시 기차역에서 고향인 후난(湖南)성행 기차를 기다리 던 이주노동자 류메이(38•여)씨는 자신이 근무하는 포산 가구 공장의 작업량이 올해 크게 줄었고 급여가 두달 연체됐다며 " 적지 않은 이주노동자들이 조기 휴가를 얻었다"고 전했다. 이주노동자들인 뤄청씨 부부도 예년보다 1주일 일찍 춘제 휴가를 시작했다. 뤄씨 부부는 자신들이 기숙하며 근무하는 신발 공장이 주문이 줄어들자 인건비를 줄이려고 조기 휴가 를 시행한 것으로 보인다고 말했다. 일각에서는 춘제 휴가를 보낸 이주노동자 중 상당수가 직장 에 복귀하지 않을 것이라는 관측도 나오고 있다. 애덤 민터 블룸버그 칼럼니스트는 최근 칼럼에서 중국 전 역의 지방 정부들이 이주노동자들이 춘제 연휴 이후 복귀하지 않을 가능성에 대해 우려하고 있다고 전했다. 민터 칼럼니스트는 글로벌 금융위기 이후인 2009년 초 실 직한 이주노동자 2천만 명이 귀향한 후 폭동 등 사회 불안을 초래했다며 이들이 같은 해 말 당국의 대규모 경기 부양 덕택 에 직장에 복귀했지만, 이번에는 당시와 같은 경기 부양이 어 려울 것이라고 전망했다. 그러나 민터 칼럼니스트는 귀향한 이주노동자들이 고향을 떠나기 전보다 부유하고 사업가적으로 변했다며 지방에서 새 사업을 시작하는 이주노동자가 늘어날 것으로 전망했다. 작년 상반기 귀향해 사업을 시작한 이주노동자는 약 200만 명으로 전년 동기보다 3.1% 증가했다.