"많은 할머니가 정의를 보지 못한 채 숨졌 다. 하지만 우리는 숨 쉬는 마지막까지 싸울 것이다." 필리핀의 일본군 위안부 피해자인 힐 라리아 부스타만테(90)는 이미 고인이 된 다 른 피해자 할머니들의 사진을 바라보며 떨리 는 목소리로 이렇게 말했다. 부수스타만테는 아키히토(明仁) 일왕 부부 의 필리핀을 방문을 앞두고 26일(현지시간) 마닐라의 위안부 피해자 쉼터에서 "우리는 일 왕에게 '빚을 갚아야한다'고 말하고 싶다"며 " 일왕은 전쟁 동안 위안부 여성이 겪은 고통을 알아야 한다"고 전했다. 그러면서 70년 동안 이어진 사과와 배상을 요구하는 운동을 계속 하기위해 관절염으로 고통받는 지금도 길에서 항의 시위를 한다며 " 불확실한 싸움이지만 멈추지 않을 것"이라고 강조했다. 일본은 그동안 필리핀에서 정부 차 원이 아닌 민간 차원에서 보상금을 지급하고 사과한 것으로 알려졌다. 필리핀 위안부 피해자들은 진실하지 못한 사과가 아닌 일본 정부의 직접적인 사과와 공 식 역사책에 위안부 피해자의 고통을 기술해 야 한다며 정부가 직접 나서서 문제를 해결해 야 한다고 주장한다. 위안부 피해자 단체인 ' 릴라 필리피나'는 이번 아키히토 일왕의 필리 핀 방문에서 필리핀 대통령이 일왕에게 위안 부 문제를 제기하라고 요구하기도 했다. 하지만, 필리핀 외교부 대변인은 위안부 문 제는 일왕의 방문 기간에 제기되지 않을 것이 라고 못을 박았다. 일본은 필리핀의 최대 투자국이자 지원국 이며 필리핀은 최근 남중국해에서 중국의 확 장을 저지하고자 일본과의 협력과 교류를 증 대하고 있다. 필리핀 정부의 이러한 입장과 별개로 위안 부 피해자들은 전쟁 범죄를 단순히 묻어 둘 수 없다고 말하고 있다. 에스테리타 다이(85)는 일본군에게 붙잡힌 날을 회상하며 "끝나지 않는 악몽을 매일 꾸 고 있다"고 말했다. 다이는 14세 때 일본군에 끌려가 매시간 강간을 당했고 그 순간이 빨리 끝나기를 기도 하면서 울기만 했다며 당시의 끔찍했던 심정 을 전했다. 현재 필리핀에만 70명의 위안부 피해자가 생존해 있으며 대다수가 릴라 필리피나의 지 원을 받아 마닐라 근교의 쉼터에서 생활하고 있다. 릴라 필리피나 관계자는 "위안부 피해자들 은 서로 할머니라고 부르며 서로 아픔을 공유 하며 이해하고 있다"고 설명했다.