중국 문화 전파의 첨병 역할을 하는 공자학원이 전세계에서 500곳 으로 늘어났다. 7일 신화통신에 따르면 중국 교 육부 산하기관인 국가한판(國家漢 辦)은 전날 상하이에서 제10회 공 자학원대회를 열어 지금까지 중국 과 세계 134개 국가에 500개소의 공자학원과 1천개의 공자교실이 설 립됐다고 밝혔다.이들 공자학원 및 교실에서 학습하는 사람만 190만명 에 달하는 것으로 집계됐다. 이들 공자학원과 공자교실에 채 용돼 있는 교사만 4만4천명에 이르 고 외국인들에 맞춰 현지화한 교재 도 1천200여종으로 다양화돼 있는 것으로 나타났다. 공자학원은 세계 에 중국어와 중국 문화를 전파한다 는 명목으로 2004년 11월 서울 양 재동에 세계 최초로 개설된 뒤 11 년만에 500개소를 돌파했다. 중국 당국은 공자학원이 중국에 대한 세계인의 이해의 폭을 넓히는 다리의 역할을 해내며 전세계에서 중 국어능력평가시험(HSK)을 치른 응시 생만 600만명에 달할 정도로 중국어 확산에 기여하고 있다고 강조했다. 하지만 서방에서는 공자학원이 중국 정부와 공산당의 선전 도구로 활용돼 학문의 자유를 해친다는 비판이 제기되며 일각에서는 '공자 학원 퇴출론'도 나오는 실정이다. 중국측은 이를 의식한 듯 앞으 로 공자학원 설립은 '현지화'에 초 점을 맞추고 교육의 질과 내용에 더욱 많은 신경을 쓰겠다고 밝혔다. 중국 당국자는 앞으로 공자학 원이 각국에서 현지 교사를 배양 하고 각국 대학에 중국어사범 전 공과목을 개설토록 지원하는 한편 교사들의 일자리 확보, 중국내 외 국인 유학생의 현지 교사 초빙 등 에 나서기로 했다고 말했다.

양한준 기자2 기자

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