중국 인민은행이 연일 위안화 가치 하락을 유도하면서 달러 대비 위안화 환율이 4년5개월 만에 최저치로 떨어졌다. 여기에 중국 당국이 환율을 관리하는 방식을 기존의 '달러 연동' 대신에 '통화바스켓 연동'으로 바꾸겠다고 시사하면서 앞으로도 위안화 약세가 진행될 가능성이 커졌다. 세계 2위 경제 대국 중국이 위안화 약세로 가닥을 잡은 데 다 유럽중앙은행(ECB)과 일본은행(BOJ)도 양적완화에 적극 적으로 나설 것으로 보여 전 세계 경제가 또다시 '환율전쟁'에 들어가는 것이 아니냐는 우려가 나오고 있다. 지난 8월11일 중국 당국의 갑작스러운 통화 절하 조치 이후 등락을 거듭하던 위안화 가치는 최근 연일 약세를 보이고 있다. 급기야는 이달 4일 이래로 연일 환율이 오르면서 달러 대비 위안 기준환율과 역내 및 역외 시장환율이 모두 4년 만에 최 고치를 기록했다. 달러 대비 위안화 환율이 오른다는 것은 위 안화 가치가 떨어진다는 뜻이다. 인민은행 산하 외환교역중심에 따르면 14일(현지시간) 달러 대비 위안 기준환율은 달러당 6.4495 위안으로 고시됐다. 이 는 2011년 7월 이래로 가장 높은 수준이다. 이날 중국 역내 시장에서의 달러 대비 위안 환율 역시 전날 보다 0.05% 오른 달러당 6.4591위안으로 마감해 4년 만에 최 고치를 나타냈다. 달러 대비 위안 환율은 장중 6.46 위안까지 치솟기도 했다. 달러 대비 위안 역외환율도 달러당 6.5548 위안으로 2011 년 3월 이래 최고치를 보였다. 여기에 중국 정부가 위안화 약세 정책을 이어가고 기준금리 인상을 바라는 미국은 강(强)달러 기조를 유지하면서 내년에 도 위안화 환율 추가 상승이 이뤄질 전망이다. 이날 중국 당국이 환율관리방식을 변경하겠다고 시사한 점 도 환율 추가 상승의 가능성에 불을 붙인다. 내년 말이면 달러 대비 위안 환율이 적어도 달러당 6.6∼6.7 위안대, 최대 7.65 위안까지 치솟을 것이라고 해외 투자은행들은 설명했다. 노르웨이 DNB은행은 내년 4분기 달러 대비 위안 환율이 7.03 위안, 일본 다이와은행은 내년말 기준으로 7.5 위안을 기 록할 것이라고 내다봤다. 네덜란드 라보뱅크는 환율 급등 가능성을 짚으며 내년 4분 기 달러 대비 위안화 환율이 7.65 위안까지 오를 것이라고 설 명했다. ◇ "달러 대신 바스켓"…中 환율관리방식 변경 이유는 인민은행은 14일 향후 위안화 환율을 미국 달러화 대신 13 개국 통화를 포함한 '통화 바스켓'에 연동하겠다는 뜻을 시사 했다. 11일 산하 외환교역중심 홈페이지에서 'CFETS 위안화 환율지수'를 공식 발표한 지 사흘 만에 인민은행은 홈페이지 게시글을 통해 환율 바스켓 연동의 장점을 강조했다. 그간 사실상 달러 고정(페그)제를 환율에 적용하던 중국 당 국이 바스켓제로의 변경 가능성을 내비친 것은 미국의 기준 금리 인상을 앞두고 위안화 강세 현상을 막으려는 예비조처로 풀이된다. 미국 연방준비제도(Fed•연준)는 오는 15∼16일 연방공개시 장위원회(FOMC) 정례회의에서 기준금리 인상을 결정할 가능 성이 크다. 기준금리가 인상되면 달러는 강세가 되고 달러 페그제에 따라 위안화도 함께 강세 압력을 받는다. 하지만 13개국 통화로 구성한 바스켓을 기준으로 삼으면 달러가 강세가 되더라도 유로화, 엔화 등이 약세로 돌아서면 서 위안화 강세 현상을 누를 수 있다. 경기둔화 현상을 겪고 있는 중국으로서는 위안화 가치를 떨 어뜨려 수출 가격경쟁력을 확보하는 것이 중요하다. 김정호 KB투자증권 선임연구원은 "중국 정부로서는 달러 페그제를 유지하면 위안화가 강세로 향하면서 수출 가격 면에 서 불리하기 때문에 (바스켓제를 통해) 이를 막는 소극적인 대 응을 하는 것"이라고 설명했다. 이와 별개로 지난달 위안화가 국제통화기금(IMF)의 특별인 출권(SDR) 통화바스켓에 포함된 것에 따른 환율시스템 재정 비라는 해석도 나온다. SDR 편입에 따라 더는 고정환율이 불가능해지자 통화 바 스켓에 환율을 연동하기로 했다고 전문가들은 설명했다.

양한준 기자2 기자

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