노동단체가 14일(현지시간) 국제유 가 상승으로 악화된 인플레이션으 로부터 노동자들을 보호하기 위해 정부에 메트로 마닐라의 최저임금 인상안을 승인해 줄 것을 요청했 다. 필리핀 노동조합회의(TUCP)는 이 날 전국수도권-지역임금생산성위 원회에 470페소 인상안을 상정해 통과될 경우 수도권 일당 최저임금 이 현행 537페소에서 1007페소로 인상된다는 내용의 탄원서를 제출 했다. 물가 상승에 대응하기 위해 메트 로 마닐라의 최저임금을 마지막으 로 조정한 것은 쌀 공급 부족과 페 소화 약세로 인플레이션이 10년 가 까이 치솟았던 2018년이다. 필리핀 노동조합회의측은 2019년 임금인 상을 다시 요청했으나 거절당했다 고 밝혔다. 2021년에는 이동제한 완화가 수요 를 끌어올리는 동시에 강력한 태 풍과 아프리카 돼지열병의 지속적 인 확산으로 식량공급 문제가 발 생하면서 인플레이션이 주정부의 연간 목표치인 2~4%를 어겼다. 인 플레이션의 급상승은 전형적으로 필리핀 근로자들이 임금 인상을 요구하도록 자극할 것이지만, 일부 노동 단체들은 그렇게 하는 것이 더 많은 근로자들을 실직과 배고 픔을 남길 수 있는 전염병으로 인 한 폐업만 악화시킬 것이라는 우려 때문에 작년에 인상 요구를 자제 했다. 당시 비싼 음식값의 직격탄을 맞 은 노동자들이 힘든 시기에도 일 자리를 지키겠다는 뜻이라면 흔치 않은 희생이었다. 그러나 TUCP는 러시아-우크라이나 전쟁의 결과로 유가가 상승하고 있는 가운데 이러 한 희생은 이제 끝났다고 말했다. 레이몬드 데모 크리토 멘도 사 TUCP 회장은 성명을 통해 "2019 년에 임금 청원이 기각되었습니다. 2020년, CoVid 19는 우리에게 피 해를 입혔습니다. 2021년, 우리는 회복하기 위해 싸웠고, 견뎌냈다. 오늘 우리는 메트로 마닐라의 가 난한 노동자들과 그들의 가족들을 위해 행동한다"며 "우리는 가난과 의 전쟁을 벌이고 있다"고 말했다. 유가가 급등하는 가운데 임금 인 상을 요구한 노동단체는 필리핀 노 동조합회의가 처음이 아니었다. 파 르티도 망가와는 의회에 최저 임금 을 100페소 인상할 것을 요구했다. 한편, 길우상 마요우노는 최저임금 에 750페소를 추가하기를 원했다. 필리핀 노동조합회의의 청원의 핵 심은 배고픔과 영양실조에 대한 지 속적인 문제였다. 이 단체는 유엔 아동기금의 자료를 인용하여 필리 핀 어린이 세 명 중 한 명이 발육 부전을 겪고 있다고 밝혔다. 필리 핀 노동조합회의는 "건강하지 않 고 생산성이 떨어지는 노동력은 경 쟁력이 떨어지는 경제를 의미한다." 고 말했다. 멘도사는 "분명히, 우리의 최저임 금 근로자와 그들의 가족은 저소 득층에서 새롭게 빈곤층으로 떨어 졌습니다. 이는 경제를 지탱하고 확장하기 위해 허리를 꺾는 사람 들이 현재 빈곤에 허덕이고 있는 우리나라의 사회 상태에 대한 슬 픈 논평"이라고 덧붙였다. 노동부는 이미 현행 최저임금 수준 의 재검토를 지시했지만 어떤 조정 도 노동자와 기업의 균형 잡힌 행 동이 돼야 할 것이라고 강조했다. 실베스트르 벨로 3세 노동장관은 최저임금이 근로자 보호에 미치는 영향이 매우 작기 때문에 매우 낮 을 수 없다고 말했다. 벨로 장관은 너무 높게 책정되면 기업들에 악영 향을 미칠 것이라고 말했다. 필리핀 경영자 연맹의 세르히오 오 르티스 루이스 회장은 대기업들이 직원들에 대한 더 큰 임금을 감당 할 수 있지만 필리핀 기업의 90% 이상을 차지하는 중소기업은 그렇 지 않을 수 있다고 말했다. 오르티즈 루이스는 전화 인터뷰에 서 "소기업들이 돈을 낼 수 있는 방법은 없다."고 말했다. "정부는 아마도 그것을 충족시켜야 할 것입 니다."라고 말했다 그러나 필리핀 노동조합회의는 그 들의 탄원을 확고히 하고 있다. 멘도사는 "이것은 틈새로 떨어져 우리 사회의 새로운 빈곤층이 된 수백만 명의 노동자와 그 가족의 생존을 위한 시간과의 경쟁입니다. 우리가 원하는 최저임금 인상을 승 인함으로써 (지속적으로) 열악한 여건이 개선되어야 한다."고 말했 다.