5일 오전 6시 30분 BRP 신당안호가 BRP 시에라 마드레에 대한 병력 재보급 임무를 지원하던 중 중국 해안경비정이 진로를 막으려 접근해 충돌이 발생했다. 사진 필스타

중국 해안 경비함 2척이 에워싸고 필리핀 재보급 보트 우나이자 메이 4호를 향해 물대포 공격을 가했다. 사진 ABS-CBN 영상캡쳐
 

5일 아융인 숄 인근에서 또 다시 필리핀과 중국 양국 함정간의 충돌이 벌어졌다.
중국 해안경비대(CCG)와 민병대 함정이 필리핀 보금선과 해안경비대(PCG) 함정에 대한 '차단'과 물대포 공격이 두 차례 발생했으며 이과정에서 필리핀인 4명이 다치고 필리핀 선박 2척이 약간의 손상을 입었다.

제이 타리엘라 필리핀 해안경비대(PCG) 대변인은 5일 오전 6시 30분 BRP 신당안호가 BRP 시에라 마드레에 대한 병력 재보급 임무를 지원하던 중 선박 번호 21555번를 가진 CCG 선박이 진로를 막으려 접근해 왔고 약간의 충돌이 발생했다고 전했다.

타리엘라 대변인은 X에 올린 글에서 충돌은 CCG 선박의 "무모하고 불법적인 행동"에 의한 것이라고 말했다.

두 시간 후인 오전 8시 15분, 같은 중국 해안 경비함과 선박번호 21551의 또 다른 선박이 필리핀 재보급 보트 우나이자 메이 4호를 향해 물대포 공격을 가했다. 

서필리핀해 국가태스크포스(NTF-WPS)는 성명에서 CCG와 민병대 함정들이 "아융인 숄에서 BRP 시에라 마드레(LS 57)에 대한 일상적인 RORE(회전 및 재공급) 임무를 불법적으로 방해하기 위한 또 다른 시도로 물대포 공격, 차단 및 위험한 기동을 실행했다."고 밝혔다

한편 중국 외교부는 필리핀 선박들이 이번 사건의 책임이 있다고 밝혔다.
마오닝 외교부 대변인은 "중국이 필리핀을 괴롭히는 그런 상황은 없다."며, "최근의 해양 분쟁 배경에는 필리핀이 남중국해에서 자주 도발적인 움직임을 보이면서 중국의 영토 주권과 해양 권익을 침해하고 있기 때문입니다."라고 주장했다.

한편, 필리핀 외교부는 이 문제에 대한 필리핀의 항의를 전달하기 위해 저우즈융 중국 대사관 부대사를 소환했다.

재보급 임무 동안 BRP 신당간과 함께 BRP 카브라가 보급선을 호위했고 그들은 필리핀 국군(AFP)의 RORE 작전을 지원하기 위해 PCG 사령관 로니 길 가반의 명령에 따라 배치되었다. 

타리엘라 대변인은 "작전 기간 동안 PCG 선박들은 중국 해안 경비대 선박과 중국 해상 민병대로부터 위험한 기동과 차단에 직면했습니다. 그들의 무모하고 불법적인 행동은 MRRV-4407 (BRP 신당간)과 중국 해안 경비대 21555 사이의 충돌로 이어져 PCG 선박에 경미한 구조적 손상을 입혔습니다."라고 전했다.

NTF-WPS는 중국 선박들의 "이유 없는 강요 행위와 위험한 기동 그리고 물대포 공격"으로 인해 3월 5일 보급선 우나이자호의 앞유리가 깨졌다고 말했다.

물대포 공격으로 다친 사람들은 신당안에서의 부상으로 치료를 받았다. 부상자의 이름과 부상 정도는 알려지지 않았다. 우나이자 메이 4호는 신당안의 호위를 받으며 팔라완 본토로 돌아갔고, 우나이자 메이 4호는 식량과 다른 식량의 화물을 내리기 위해 오전 10시 54분에 시에라 마드레에 도착했다.

NTF-WPS는 "다시 한 번, 합법적이고 일상적인 필리핀 순환 및 아융인 숄로의 재보급 임무에 대한 중국의 최근의 이유 없는 강요 및 위험한 기동 행위는 우리 국민들의 생명을 위험에 빠뜨렸고 우나이자 메이 4호에 탑승한 필리핀인들에게 실질적인 부상을 입혔다"고 말했다.
NTF-WPS는 "중화인민공화국이 이러한 불법적이고 무책임한 행동을 수행하는 체계적이고 일관된 방식은 평화적인 대화와 긴장 완화를 요구하는 진정성에 의문을 제기한다"고 밝혔다.

NTF-WPS는 필리핀이 "국제법, 특히 UNCLOS와 법적 구속력이 있는 2016년 중재판정에 따라 평화적이고 책임 있는 행동을 계속하고 있다. 평화와 안정은 다른 사람들의 합법적이고, 잘 확립되고, 법적으로 해결된 권리에 대한 적절한 고려 없이는 달성될 수 없다"고 강조했다

더불어 필리핀이 배타적 경제수역과 대륙붕의 일부를 형성하는 아융인 숄을 포함한 해양수역에 대한 법적 권리를 행사하는 것을 "억지하지 않을 것"이라고 말했다.

NTF-WPS는 "우리는 중국이 국제 사회에서 책임감 있고 신뢰할 수 있는 회원국이라는 것을 보여줄 것을 요구합니다."라고 말했다.

프랑스 마가레스 파딜라 AFP 대변인은 필리핀 해군 함정 2척이 RORE 임무를 지원했다고 말했다.

필리핀 해군 서필리핀해 사령부 로이 빈센트 트리니다드 대변인은 이름이 알려지지 않은 두 척의 선박이 이 지역에 있었지만 아융인 숄에서 10해리 떨어진 곳에 주둔하고 있다고 말했다.

트리니다드는 RORE가 수행될 때 아융인 해안 인근에서 CCG 선박 4척과 민병대 선박 11척이 감시되고 있었다고 전했다.

그는 이번 사건이 "서필리핀해에서 필리핀 해군에 대한 명백하고 현재적인 도전"이라며 "상황은 더 이상 정상적이지 않지만 우리는 도전할 준비가 되어 있습니다."라고 말했다.

그는 중국의 사악한 계획은 1992년 필리핀 해역 내의 모래톱, 얕은 물, 암초 및 기타 지형에 표식을 붙이기 시작하면서 처음 시작되었다며 "1994년에 그들은 팡가니 리프에 접근하는 것을 막았습니다. 1990년대 후반, 그들은 팡가니 리프에 어부들의 구조물을 세우기 시작했습니다. 2011년에 그들은 매립을 시작했고, 그 후 그 지역을 군사화했고, 방공식별구역을 선포해서 더 이상 정상이 아닙니다."라고 설명했다.

그는 "필리핀 해군과 서부 사령부가 서필리핀해에서 작전하는 것은 이제 새로운 패러다임이나 새로운 환경"이라고 덧붙였다.

트리니다드는 서필리핀해에서 43척의 CCG 및 민병대 선박이 감시되었으며, 그 중에는 바호 데 마신록 주변의 CCG 선박 4척과 17척의 어선, 아융인 숄의 CCG 선박 2척과 어선 4척, 파가사섬 인근의 CCG 선박 1척과 어선 15척이 포함되어 있다고 전했다.

그는 필리핀 해군과 AFP가 "우리 국토의 완전성을 계속 보장하고 필리핀 영토의 1제곱인치도 포기하지 않겠다는 총사령관의 성명인 명령을 준수할 것"이라고 말했다

징고이 에스트라다, JV 에제르시토, 그레이스 포 상원의원은 중국에 서필리핀해에서의 침략을 중단할 것을 촉구했다.

상원 국방 안보, 평화, 통일 및 화해 위원회의 의장인 에스트라다는 "저는 중국이 국제 해양법을 존중하고, 확립된 규범을 준수하며, 괴롭힘 전술을 중단할 것을 촉구합니다. 그러한 도발적인 행동은 용납될 수 없습니다."라고 말했다.
그는 "우리는 국제 사회가 지역 발전을 면밀히 모니터링하고 규칙에 기반한 질서를 유지하기 위한 노력을 지원할 것을 촉구합니다."라고 덧붙였다.

에제르시토 의원은 PCG가 중국에 맞서고 있다고 칭찬하면서 최근 서필리핀해에서 중국의 노골적인 공격에 분노하고 있다며 “최근 중국 선박들의 아융인 숄에서의 무모한 기동과 차단 전술은 필리핀 영토를 불법적으로 점령하려는 필사적인 시도의 명백한 징후입니다. 따라서 서필리핀해가 자신들의 것이라는 중국의 망상은 반드시 종식되어야 합니다."라고 비난했다.

포 의원은 중국은 BRP 시에라 마드레에 대한 인도주의적 임무를 저지할 권리가 없다며 "저는 중국에게 국제 해양법을 존중하고, 확립된 규범을 준수하며, 괴롭힘 전술을 중단할 것을 촉구합니다. 그러한 도발적인 행동은 용납될 수 없습니다."라고 표현했다.

라파엘 헤르모소 DFA 부차관보는 저우 부차관보와의 회담에서 필리핀의 WPS 활동에 대한 중국의 간섭은 용납할 수 없다고 강조했다.
DFA는 성명에서 "아융인 숄에서의 중국의 행동은 필리핀의 주권적 권리와 관할권을 침해한다"며,필리핀은 중국 선박들이 아융인 숄 인근을 즉각 떠날 것을 요구하고 있다고 덧붙였다.
더불어 "국제법은 필리핀이 주권적 권리와 그 특징에 대한 관할권을 행사한다고 확인합니다."라고 강조했다.

국제적 비난
미국, 유럽연합, 영국, 독일, 일본, 호주는 서필리핀해에서 중국의 최근 적대적 행동을 비난했다.

메리 케이 칼슨 미국 대사는 X에 올린 글에서 "우리는 생명을 위험에 빠뜨리고 필리핀 EEZ에서 부상자를 발생시키고 필리핀 해안경비대 선박을 손상시킨 아융인 숄(제2 토마스 숄)에서의 중국군의 위험한 기동을 강력히 비난한다."라고 언급했다.

루크 베론 EU 대사는 "중요한 재보급 임무를 수행하는 필리핀 선박을 겨냥한 중국 해경 함정과 해상 민병대의 위험한 기동과 차단의 오늘날 패턴에 문제가 있다."고 지적하며 "EU는 모든 당사자가 법적 구속력이 있는 2016년 중재상과 국제법을 준수하여 분쟁을 평화적으로 해결하고 해양에서의 안전을 보장할 것을 거듭 촉구한다."고 언급했다.
라우어 뷰필스 영국 대사도 X를 통해 "영국은 긴장을 고조시키고 생명을 위험에 빠뜨리며 지역 평화와 안정을 위협하는 어떤 행동에도 반대한다는 것을 거듭 강조합니다. 우리는 UNCLOS를 준수할 것을 촉구합니다."라고 말했다.
이외에 필리핀 주재 호주대사관과 독일대사관 그리고 일본 대사관 등이 중국의 위험한 행동을 비난했다. 

페르디난드 마르코스 필리핀 대통령은 전날인 4일(현지시간) 호주 멜버른에서 개막한 아세안(ASEAN·동남아 국가연합)-호주 특별정상회의 부대행사에 참가해 '영유권 분쟁 해역'인 남중국해에서 중국에 위협에 굴하지 않고 '자국 영토'를 지켜내겠다고 천명했다.
마닐라서울편집부