농무부는 월요일 예고했던 쌀에 대한 권장소매가(SRP) 규제 부과를 취소했다.  사진 필스타

농무부(DA)가 쌀에 대한 권장소매가(SRP) 규제 부과를 고려하지 않고 있다고 프란시스코 티우 라우렐 주니어는 11일 발표했다.

라우렐은 "태국 및 기타 국가와 같은 국제 시장의 쌀 및 기타 농산물 가격은 엘니뇨로 인해 변동이 심합니다. 따라서 우리는 현재 가격 통제를 제안하지 않고 있습니다"고 말했다.

라우렐의 발표는 DA 대변인 아넬 드 메사(Arnel de Mesa)가 곡물 소매가의 지속적인 급등으로 인해 기관이 다음 주에 SRP를 발표할 것이라고 발표한 지 몇일만에 나온 발표다.

월요일 기자회견에서 드 메사는 DA가 SRP 시행을 검토하고 있다고 발표한 지 이틀 만에 기술위원회가 쌀 SRP를 논의하기로 했다고 밝힌바 있다.

라우렐은 SRP에 대한 초기 제안은 Republic Act 7581 일명 가격법에 의해 제시된 이용 가능한 구제책을 기반으로 한 아이디어일 뿐이라고 주장했다.

라우렐은 "특정 상품에 대해 소매 가격을 설정하는 것은 역효과를 낳는 경향이 있다는 점을 잘 알고 있다"며 "특히 공급이 충분할 경우 더욱 그렇다"고 덧붙였다.

가격법은 긴급 상황 시 DA가 쌀, 생선, 육류, 가금류, 비료를 포함한 농산물과 투입재의 가격을 안정화할 수 있는 권한을 부여한다.

라우렐은 “대부분의 경우, 상인들은 마진을 유지하기 위해 구매 가격을 낮추기만 하기 때문에 농부들은 가격 제한의 직격탄을 맞고 있습니다. 소비자 역시 그러한 상황에서 이익을 얻지 못합니다. 이는 또한 가격 투기를 부추기고 공급 비축을 불러일으켜 또 다른 문제로 발전할 수도 있다”고 지적했다.

라우렐에 따르면, 가격법 조항은 DA가 권한을 행사하기 전에 시행 규칙 및 규정을 먼저 마련해야 한다고 규정하고 있다.

그는 예상되는 강력한 엘니뇨 현상으로 인해 수확량이 감소할 수 있다는 우려로 국가들이 수입을 통해 쌀 비축량을 늘리려고 노력함에 따라 국제 쌀 가격이 변동하고 있다고 말했다.

라우렐은 그의 기관이 엘니뇨로 인한 장기간의 가뭄에 대비하여 농산물, 특히 쌀의 충분한 공급을 보장하기 위해 두 배로 노력하고 있으며 기상 현상이 지역 생산에 미치는 영향을 완화하기 위한 조치를 취하고 있다고 말했다.

주요 쌀 생산지인 누에바에시자(Nueva Ecija), 불라칸(Bulacan), 팜팡가(Pampanga) 지역의 농장에 물을 공급하는 국립 관개청(National Irrigation Administration)의 상부 팜팡가 통합 관개 시스템(Upper Pampanga Integrated Irrigation System) 보고서에 따르면 쌀 생산량을 늘릴 수 있을 만큼 충분한 물 공급이 이루어지고 있는 것으로 나타났다.

"우리는 3월부터 시작되는 다음 수확을 기다리는 동안 충분한 쌀 공급을 보장하기 위해 주로 수입을 통해 완충 장치를 구축하고 있습니다. 이는 정부 개입 없이 가격을 안정적으로 유지하는 데 도움이 될 것”이라고 말했다.

라우렐은 가격법 IRR을 작성하는 기술 실무 그룹이 잠재적인 공급 부족을 이용하려는 사람들에게 DA가 법에 따라 이를 추적할 권한이 있다는 분명한 경고라고 지적했다.

한편, 다양한 농민 단체와 쌀 소매업자들은 쌀에 대해 제안된 SRP를 폐기하기로 한 DA의 결정을 높이 평가했다.

전 농무장관 레오나르도 몬테마요르는 "우리는 SRP에 대한 DA의 결정을 환영합니다. DA는 지역 쌀 생산량 증대, 엘니뇨 완화 및 보다 효율적인 식품 물류/유통 시스템에 초점을 맞춰야 합니다.”라고 말했다.

쌀 소매업체 그룹인 필리핀 곡물 소매업체 연맹 제임스 마그바누아 회장은 DA가 SRP 부과와 같은 문제를 결정하기 전에 적절한 협의가 이루어지도록 해야 한다고 언급했다.

반면, Samahang Industriya ng Agrikultura의 제이슨 케인글렛 전무이사는 고지대 야채 도매 가격의 하락으로 인해 다른 농산물의 농장 수매 가격과 소매 가격 사이에 격차가 있다고 말했다.

케인글렛은 "가격법에 따른 SRP는 과도한 높은 가격을 해결하지 않고 소매업체에 불이익을 줍니다. 이 기간 동안 공급은 결코 문제가 되지 않습니다.”라고 말했다.

케인글렛은 1월 현재 베트남, 태국, 파키스탄에서 수입 쌀 18,463톤이 도착했지만 이는 전국 일일 쌀 수요인 36,000톤의 절반량에 불과해 쌀가격은 떨어지지 않은 것이라고 지적했다.
마닐라서울편집부