MV 카피탄 펠릭스 오카가 서필리핀해(WPS)에서 민간인이 이끄는 3일간의 크리스마스 호송에

앞서 12월 9일 팔라완 엘니도에 도착하고 있다. 사진 아크바얀 / 아틴 이토 연합

140여명의 필리핀 민간인들이 중국과의 영해분쟁을 겪고 있는 서필리핀 해상을 지키고 있는 정부군과 연대를 보여주기 위해 12월 10일 일요일부터 3일간 서필리핀해(WPS)에서 전례 없는 항해를 시작할 예정이다.

서필리핀에서 국가의 권리를 위해 싸우는 단체인 Atin Ito (This is Ours) Coalition의 자원봉사자 40여 명은 150명 정원의 민간 훈련선인 MV 카피탄 펠릭스 오카호에 탑승하여 12월 8일 금요일 마닐라를 출발해 9일 팔라완의 엘니도에 도착했다. 

데이비드는 대변인은 성명을 통해 "아틴 이토(This is Ours) 연합이 준비한 전례 없는 3일간의 임무는 중국의 배타적 경제수역(EEZ) 침범이 점점 더 공격적으로 증가하는 상황에서 서필리핀해에서 필리핀의 영유권을 주장하는 것"이라고 말했다.

"이것은 서필리핀해의 어부 공동체와 최전선을 지원하기 위한 의미 있는 여행의 시작을 의미합니다," 라고 그녀가 덧붙였다.

크리스마스 호송대는 배웅 후 아융인(세컨드 토마스) 숄, 파타그(플랫) 섬, 로악(난산) 섬 인근으로 출항해 해군, 해병대 등 필리핀 점령 지역에 주둔 중인 부대에 성금과 물품을 전달할 예정이다.

당초 데이비드는 크리스마스 호송대는 아융인 숄 안에서 필리핀 국군(AFP)의 해상 전초기지 역할을 하는 황폐화된 필리핀 해군 함정 시에라 마드레(BRP Sierra Madre)에 크리스마스 물품을 직접 가져오자고 제안했지만 국가안보회의(NSC)는 "안보상의 우려 때문에" 환초 인근 해역에서만 크리스마스 물품을 허용했다고 밝혔다
아융인 숄은 중국 해군, 해안 경비대 및 해상 민병대 함정들이 진을 치고 있다.

지난 몇 달 동안 중국 함정들은 위험한 기동과 추적으로 물대포와 군용 레이저 광선을 사용했으며 아융인 숄에서 군대에 보급품을 전달하던 필리핀 함정들을 괴롭혔다.

중국 선박들이 재보급 임무를 수행하던 중 필리핀 선박들과 충돌해 국제사회의 분노를 사고 있다.

이처럼 필리핀 해안경비대(PCG)는 크리스마스 호송 과정에서 중국 선박의 존재와 WPS의 악천후가 가져올 수 있는 위험에 대해 호송대에 경고했다.

그러나 호송대는 중국 선박들의 괴롭힘 가능성과 큰 파도와 강풍의 위험에도 불구하고 항해를 계속하겠다는 입장을 고수했다.

데이비드는 "이것은 우리 나라의 회복력과 우리의 주권과 영토 보전에 대한 평화적이지만 단호한 방어를 구현합니다. 우리의 항해는 사랑하는 서필리핀 해 내의 외국의 침략과 침략에도 불구하고 필리핀 통합의 영원한 힘을 보여주는 증거입니다."라고 말했다.

아틴 이토 연합은 필리핀 농촌 재건 운동(PRRM), 팜반상 킬루산냥 mga Samahang Magsasaka(PAKISAMA), 권한 부여 및 전환을 위한 농업 개혁 센터(CARET), 팜반상 카티푸낭 mga Samahan sa Kanayunan(PKSK), 팀 마닐라 라이프스타일, 아크바얀 유스, 필리핀 학생회 연합(SCAP)과 같은 시민 사회 단체로 구성되어 있다.

마닐라서울편집부