페르디난드 R. 마르코스 주니어 대통령이 11월 3일 마라카냥궁에서

프란시스코 티우 라우렐 주니어를 신임 농무부 장관으로 임명함을 기자회견에서 발표하고 있다. 사진 PNA
 

농무부 장관을 겸임하고 있던 페르디난드 R. 마르코스 주니어 대통령을 대신해 새로 임명된 농무부(DA) 장관 프란시스코 티우 라우렐 주니어는 6일 월요일, 농어민들의 상황을 더 잘 평가하기 위해 전국을 방문할 계획이라고 말했다.
 

퀘존시의 DA 본부에서 있은 언론 브리핑에서 라우렐은 자신이 이끄는 DA가 식량 생산을 늘리고 농업 부문을 현대화하기 위한 노력을 강화할 것이라고 말했다.
 

 라우렐은 “앞으로 며칠 동안 나는 거의 모든 지방을 돌아다니며 농민, 어민들과 직접 대화할 것입니다. 나는 그들이 무엇을 필요로 하는지, 무엇을 불평하는지, 그들의 비전에서 무엇을 보는지 개인적으로 듣고 싶습니다. 그들의 상황을 보고 싶습니다.” 말했다.
 

라우렐은 2028년 임기가 끝날 때까지 식량 안보를 달성하고, 수입 의존도를 줄이고, 수백만 명의 농부와 어부들을 빈곤에서 벗어나는 것을 목표로 농업을 현대화하고자 하는 마르코스 대통령의 계획을 상기시켰다. 
 라우렐은 "농업 부문을 현대화함으로써 우리는 이를 보다 수익성 있는 벤처로 만들고 향후 수십 년 동안 국가의 식량 안보를 보장할 젊은 세대를 유치할 수 있습니다."라고 말했다.
 

라우렐은 식량 생산을 촉진하고 현대화하는 것 외에도 안정적인 공급과 가격을 보장하기 위해 가격 조작과 밀수 의혹을 해결해야 한다고 강조했다.
 

그는 DA가 불법 거래에 연루된 사람들을 체포하고 기소하기 위해 관련법 집행 기관과 긴밀히 협력할 것이라고 말했다.
 

라우렐은 공동의 목표를 달성하기 위해 농업 공동체의 단결과 협력을 촉구했다.
 

쌀가격 P20/kg은 시기상조
 

라우렐은 쌀 가격 킬로당 20페소로 달성하는 것은 현재로서는 불가능하지만, 정부는 소비자를 위해 쌀 가격을 저렴한 수준으로 낮추기 위해 노력할 것이라고 말했다.
 

라우렐은 세계 시장의 불확실성을 고려할 때 마르코스 대통령이 선거 공약으로 약속한 수준으로 쌀 소매 가격을 낮추는 것은 어려운 일이라고 말했다.
 

 라우렐은 "킬로당 20페소는 열망이었습니다. 문제는 우리가 현재 세계 시장 가격에서 15년 만에 최고치를 기록하고 있다는 것입니다. 이전에 베트남에서는 톤당 230달러였지만 현재는 톤당 700달러입니다."라며 기후 변화, 엘니뇨, 해외 지정학적 긴장 등을 포함한 도전 과제들로 인해 현재로서는 어렵다고 말했다.
 

라우렐은 “가격을 낮추는 것은 가능하다. 하지만 우리는 사일로가 필요하고 완충재고도 있어야 합니다. 그리고 우리는 몇 가지 법을 바꿔야 한다고 믿습니다.”라고 농업 현대화로 인해 여전히 가격 인하가 가능하다는 사실을 무시하지 않았다.
 

지난 8월 의회 예산 청문회에서 DA 관리들은 쌀 1kg당 20페소 약속이 향후 2년 내에 달성 불가능하다고 인정했다. 그들은 불충분한 관개 프로젝트, 논을 구획으로 전환, 시장 도로와 장비가 부족하여 목표 달성에 어려움을 겪고 있다고 언급했다.
 

라우렐은 또한 자신의 임명이 농업 사업에 도움이 될 것이며 마르코스 대통령의 캠페인에 대한 상당한 공헌에 대한 "보상"이라는 비판을 반박했다.
 

더욱이 라우렐은 이미 자신의 회사 Frabelle Fishing Corp을 매각했기 때문에 자신의 임명이 어떤 이해 상충도 일으키지 않을 것이라고 말했다.

라우렐을 맞이하는 어민단체 시위  
 

어민 단체 필리핀 소규모 어민 단체 전국 연맹(Pambansang Lakas ng Kilusang Mamamalakaya ng Pilipinas: Pamalakaya) 회원들은 라우렐 장관의 출근 첫날 퀘존시 농무부 본부 밖에서 피켓 시위를 벌였다.
 

Pamalakaya 부회장인 로넬 아람불로 “이번 시위는 신임 농무부 장관을 공식적으로 환영하기 위한 우리의 방식입니다.”라고 말했다. 
 

아람불로는 "이것은 그의 사업 때문에 이해 상충이 있습니다. 그는 단지 자신의 사업 이익을 증진하기 위해 농무부에서의 자신의 지위를 이용할 것입니다"라고 주장하며 라우렐의 임명으로 인해 소규모 농어민들은 이익을 얻지 못할 것이라고 지적했다.
 

그러나 파말라카야는 이해관계자들과 협의가 시작될 경우 로렐과 만날 의향이 있다고 말했다.
 단체는 또한 "어업 및 상업적 벤처에 대한 광범위한 경험"으로 인해 라우렐의 임명에 대해 "각별한 경계"를 유지할 필요가 있음을 강조했다.
 

아람불로는 "재계의 거물이 정부 직책에 임명되면 항상 문제가 있을 것"이라고 말했다.
 그는 전국의 소규모 어부들이 "이전에는 파괴적인 트롤 어업 방법, 어류 자원 고갈, 도시 수역 내의 산호초 손상과 관련이 있었던" 라우렐의 이전 회사인 Frabelle에 대해 잘 알고 있다고 덧붙였다.
 

아람불로는 "우리는 Tiu-Laurel Jr. 농무부 장관을 확실히 감시할 것이며 (그가) 필요한 공공 서비스 대신 비즈니스 의제를 발전시키기 위해 그의 중요한 직위를 사용하는 것을 허용하지 않을 것"이라고 말했다.
 

월요일 남부 자치 지역에서는 새로 임명된 농무 장관에게 방사모로 지방의 농업 및 어업 부문에 권한을 부여하기 위한 노력을 보완할 것이라는 확신을 표명했다.

마닐라서울편집부