마닐라 코리아타운협회(회장 김종팔)가 1월 31일(화) 마닐라에 위치한 다이아몬드 호텔에서 ‘2023 시회 및 임시총회’를 개최하며 본격 업무에 들어갔다.
이 자리에는 홍순창 총영사, 장재중 마닐라코리아타운 명예회장, 필리핀한인총연합회 변재흥부이사장, 심재신회장, 남부한인회 신호철회장, 상공회의소 엄현종회장, 무역협회 천주환회장, 여성연합회 박민정회장, 마닐라여행사협회 모경환회장, 코트라 김명수관장 등 한인단체 및 기업인과 마닐라코리아타운과 관련된 필리핀 정재계 인사 등 150여명이 참석했다.
1부는 김윤정 총무의 사회로 참석한 주요인사의 환영사 및 축사 그리고 신임 집행부 소개, 2023년 활동 및 사업계획에 대한 브리핑이 있었으며 2부는 만찬 및 축하 공연 등을 통해 친목을 다지는 시간을 가졌다. 
김종팔 신임회장은 환영사에서 “2023년에는 안전순찰 강화로 더 안전한 코리아타운을 만들겠으며 또한 여러 행사를 준비해 활기찬 마닐라코리아타운을 만들어 보겠습니다. 마닐라시청과 바랑가이의 협조가 무엇보다 중요합니다. 모두가 힘을 합쳐 어느 나라의 코리아타운보다 더 역동적인 도시로 만들 수 있도록 많은 관심과 참여를 부탁드립니다.”라고 포부를 밝혔다. 
홍순창 총영사는 “여기 모이신 모든분들의 노력으로 마닐라코리아타운이 설립될 수 있었고 앞으로 마닐라코리아타운은 필리핀하면 누구나 떠올릴 수 있는 명소로 거듭날 수 있을 것이라 확신합니다.”라고 축사를 전했다.
심재신 회장은 “지난 2년간 기반을 잘 다져주신 장재중 회장 및 임원들께도 감사드리고 한인회도 적극 동참하여 한국문화를 알리고 한인들의 권익보호를 위해 상호협력 할 것을 약속드립니다.”라고 말했다.
이어 마닐라 부시장 Yul Servo, 시의원 Numero Lim, 시의원 Mon Yupangco, 전임 법무부 차관 Atty. Erickson H. Balmes의 축사를 통해 2023년 마닐라코리아타운의 발전을 응원하고 격려했다. 
마닐라 코리아타운협회는 다양한 봉사활동과 지역 한인업소를 대상으로 하는 야간방범순찰 등을 운영하고 있다. 마닐라 코리아타운협회는 올해는 홍보대사 300명 위촉, 한국어 및 태권도 교육, 한식 클래스, 음악행사, 전통놀이 행사, 거리행사 등을 준비하고 있고, 코리아타운 상징조형물, CCTV·가로등, 무료WIFI공간 등을 조성 및 설치를 추진하고 있다. 또한 코리아타운행사에 한국 지자체와 협업을 통해 각 지자체의 특산물 홍보 부스도 제공할 계획이다.
이어 장재중 명예 회장이 마닐라 한인 파출소의 긴밀한 업무 협조와 능률 향상을 위해 안전 업무용 노트북 증정식이 있었다. 
2부행사에서는 컬투삼총사 출신의 개그맨 정성환의 ‘SB TOWN’ 소속의 걸그룹 ‘YGIG’와 보이그룹SBTCBoys’ 가 화려한 공연을 선보였으며 앞으로 마닐라코리아타운의 홍보에도 노력을 하겠다고 약속했다. 
마닐라서울편집부