벤후르 아발로스 내무부 장관과 경찰 관계자들은 실행범인 조엘 에스코리알이 대중에 공개된 지 불과 몇 시간 만인 10월 18일 오후 2시 5분 NBP 병원에서 "도착후 사망"으로 보고되었다고 전했다. 아발로스는 크리산토 '준' 팔라난 빌라모르 (42세)라고 알려진 중간책으로 지목된 제소자에 대한 자세한 내용은 밝히기를 거부했다.

관계자들은 20일 목요일, 대부분의 기자들의 질문에 대답하기를 거부했고 왜 죽음이 더 빨리 공개되지 않았는지 밝히지 않았다.

자수한 에스코리알은 빌라모르의 이름을 밝히지 않은 채, "빌리비드 내부"에서 살해사주가 있었다고 밝혔다.

그는 아발로스와 필리핀 경찰이 아직 알려지지 않은 가 살해 주모자에 의해 제거될 수 있으니 자수하라고 경고한 후, 신변의 위협을 느껴 월요일에 자수했다고 말했다.

목요일 저녁 캠프 크레임의 필리핀 경찰본부에서 기자들과 만난 아발로스는 교도소 당국에 의해 사망 원인이 "미확정"으로 기록된 빌라모르의 유해에 대한 부검이 진행 중이라고 말했다.
아발로스는 "사실, 우리는 일어난 일에 대해 진심으로 후회한다. 경찰이 이 사건을 위해 열심히 노력했다는 것을 모두가 이해해주길 바란다"고 말했다. "우리가 이곳에 반칙이 있다는 것을 알게 되면, 우리는 매우 화가 날 것이다. 우리는 책임자들에게 책임을 물을 것을 요구하고 있습니다."라고 밝혔다. 아발로스는 에스코리알(39)이 여전히 경찰에 의해 매우 안전하게 구금돼 있다고 전했다.

범죄수사감시단이 공개한 사진에서 에스코리알은 42세였던 빌라모르의 시신을 긍정적으로 확인한 것으로 전해졌다.

남부경찰서장인 커비 존 크래프트 준장은 범인이 전화통화만 했을 때 어떻게 빌라모르의 신원을 확인할 수 있었느냐는 질문에 아무런 반응을 보이지 않았다.
크래프트는 빌라모르 외에도 마약 혐의로 미공개 구금시설에서 크리스토퍼 바코토(Christopher Bacoto)로 지목된 '제2의 중간자'가 있었다고 밝혔으며, 경찰이 이미 바코토를 확보했다고 밝혔다.

제수스 크리스핀 레물라 법무장관도 이날 기자들과 별도로 "중간인"이 사망했다고 밝혔다. 그는 세부 사항을 알려주지 않았다.

법무성(DOJ)에 따르면 에스코리알, 바코토, 이스라엘 디마쿨랑간과 그의 형제 에드몬, 그리고 특정 오를리나 올랜도는 그들에게 55만 달러를 지불하겠다고 약속한 빌라모르의 "지시"로 암살을 계획하고 실행했다.

법무부는 에스코리알의 살인에 대한 심리에서 디마쿨랑간 형제 2명과 오를리가 피고인으로 기소되었지만 빌라모르와 바코토는 피고인으로 기소되지 않았다고 밝혔다.

기자인 살해된 퍼시발 마사바의 유족은 용의자를 안전하게 지켜달라는 요청에도 불구하고 중간 책으로 추정되는 사람이 사망한 것은 깊은 슬픔과 그의 가족을 매우 걱정하게 했다고 말했다.

마바사는 인콰이어러와의 통화에서 "마사바의 죽음에 대해 알고 있는 중요한 인물들이 언제 죽을지 알 수 없다."고 말했다.

대통령에게 호소
유족들은 국가 경찰과 교정국이 빌라모르의 죽음에 책임이 있는 사람을 판단하기를 기다리고 있다고 말했다. 유족들은 처음부터 마르코스 대통령이 마사바의 살해 수사를 지휘한 것이 옳다고 생각한다고 말했다.

"우리는 퍼시 라피드의 죽음에 대한 그의 반응에서 어떠한 진실성도 보지 못했다. 어떤 이유로, 나는 모른다. 퍼시 라피드 사건의 중요성에 대해 그의 입에서 아무 것도 나오지 않았다"고 말했다.
유족은 화요일 밤 라스피냐스시에 있는 BF 리조트 빌리지의 게이트에서 에스코리알을 개인적으로 만난 후 기자들에게 자백을 받은 암살자가 마사바를 쏜 사람이라고 확신한다고 말했다.

당시 빌라모르가 이미 죽었다는 사실을 몰랐던 유족측은 당국에 중간자로 추정되는 사람을 살인의 주모자로 인도할 수 있도록 안전하게 지켜줄 것을 요청했었다.

'대규모 작전'
유족측은 "이것은 모든 사람들 앞에서 펼쳐지는 드라마와 같고, 우리 모두는 그것이 어떻게 끝날지 알고 있다."며, "이것은 중요한 문제를 다루었던 기자, 진실만을 말하고자 했던 라피드에 대한 대규모 작전임을 보여줍니다."라고 주장했다.

로드리고 두테르테 전 대통령과 마르코스 행정부의 정책과 관계자들을 신랄하게 비판한 퍼시발 마사바(63세)는 10월 3일 자신의 유튜브와 페이스북 계정으로 생중계되는 dwBL 라디오 방송국에서 자신의 "Lapid Fire" 프로그램을 방송하기 위해 라스피냐스에 있는 그의 스튜디오로 차를 몰고 가던 중 머리에 두 발을 맞았다.
유족은 "우리는 그의 살인에 대한 정의가 실현될 것이라는 모든 대중의 기대를 저버렸다"고 말했다. 빌라모르의 죽음이 이 사건에 "큰 타격"이라고 말했지만, 그는 "다른 각도에서" 그의 형제를 암살한 배후를 간접적으로라도 가리킬 것이라고 희망했다.

제럴드 밴탁 교정국장,  무기한 정직
21일 금요일 언론 브리핑에서 법무부 장관 제수스 크리스핀 레물라는 마르코스 대통령이 크리산토 '준' 팔라난 빌라모르의 사망에 대한 조사가 끝날 때까지 제럴드 밴탁 교정국장을 정직하라고 지시했다고 전했다. 벤탁의 대행으로는 2014년부터 2015년까지 군 참모총장이었던 그레고리오 카타팡 주니어가 교정국 책임자로 추천되었다.
로무라는 밴탁의 정직이 살인, 살인미수, 선거총기금지법 위반으로 복역 중이던 빌라모르의 죽음에 대한 "공정한 수사"의 길을 열어줄 것이라고 설명했다.
10월 21일 명령에 따르면, 밴탁의 무급 정직은 그에게 "증인들에게 부당한 영향력을 행사하거나 압력을 가하는 것" 또는 그의 사무실에 있는 파일의 "서류 증거의 변조"를 피하기 위해 초기 90일간이 지속된다.

보도에 따르면 따귁 교도소에 수감된 것으로 알려진 또 다른 중간책 크리스토퍼 바코토는 마바사 살해와 관련 있는 것으로 알려졌다.
에스코리알의 공범인 에드몬과 이스라엘 디마쿨랑간 형제, 그리고 오를리는 아직도 수사망을 피해 도주중이다.

밴탁은 2019년 9월 17일 로드리고 두테르테 전 대통령에 의해 교정국 책임자로 임명되었다.
하지만 그는 많은 사건에 연류되어 형사 고발까지 당한 전력을 가지고 있다.
자료에 따르면 2016년 8월 그가 간수로 근무하던 파라냐케시 교도소에서는 그의 사무실에서 수류탄이 터져 마약관련 범죄로 기소된 중국인 2명을 포함한 수감자 10명이 사망했다.
2016년 10월 23일, 마닐라시립교도소에서 발생한 30명의 수감자들의 폭동과 관련해 수감자 가족들은 밴탁이 부임후 음식반입을 금지하고 교도소 내 상점에서 비싼 값에 음식을 사멱게 했다고 진술했다.
2007년 칼라오칸시 검찰은 밴탁을 청소년 살해 시도 혐의로 기소했으나 반탁은 혐의를 부인하고 총기를 제출했다.
2020년 말라본시 검찰은 불법총기 발사와 식당에서 요금을 지불하지 않은 혐의로 기소했다. 밴탁은 당시 화를 내며 식당 벽에 9mm 권총을 발사하고 자신의 차를 타고 떠났다.

두테르테 대통령은 밴탁을 교정국 책임자로 임명 당시 반대 목소리에 대해 “글쎄요 사건이 법정에 있다고 생각합니다. 그는 살해 혐의를 받고 있습니다. 하지만 나는 그가 그렇게 했다고 생각지 않습니다. 그가 수류탄을 던졌다고 해서 나는 그를 좋아한다.”라고 답했다.              마닐라서울편집부