뉴스일자: 2007-03-13
 

‘필리핀’ 하면 결코 빼놓을 수 없는 것이 삼파기타(Sampaguita)꽃이다. 일년 내내 만개하는 이 꽃은 필리핀의 국화로서 17세기에 히말라야 지역에서 들여왔으며 1934년 당시 미국 총독이었던 프랭크 머피 (Frank Murphy)에 의해 필리핀 국화로 지정 되었다. 재스민의 일종인 삼파기타 꽃은 방향이 강한 별 모양 흰 꽃으로서 차 속에 넣어서 향기를 돋우고 향수 및 방향제 따위의 원료로 쓰여진다. 이 꽃에는 옛날 한 아름다운 여인의 슬픈 이야기가 전해지고 있다. 이 여인의 약혼자인 한 청년이 나라를 지키기 위하여 전쟁에 참전했는데 전사해 이 여인에게 돌아오지 못했다. 하염없이 기다리던 이 여인도 저의 전사 사실을 전해 듣고 병을 얻어 사망하고 말았는데 그 여인의 무덤에서 자라난 꽃나무가 바로 이 삼파기타 꽃이다. 전설에 의하면 ‘삼파기타’라는 이름은 ‘약속합니다’라는 의미를 가진 ‘숨파 코’라는 한 경구에서 유래됐으며 이 후로 필리핀 사람들은 옛날부터 삼파기타 꽃으로 사랑의 맹세를 했다고 한다. 택시 안, 교회, 성인 조각상 등에서 자주 찾아볼 수 있는 이 꽃은 희망을 상징하며 충성, 헌신, 유화함, 순결과 같은 미덕들을 또한 연상시킨다. [왓츠 온 엔 엑스팟 3/4]