레이더돔이 다량 설치된 수비암초의 중국군 기지 사진 ABS-CBN

팔라완 파가사섬(Pag-Asa)섬 인근 서필리핀해(WPS)에 있는 필리핀 대륙붕의 일부인 수비 암초에서 중국군이 설치한 대규모 구조물과 군사 장비가 관찰되었다.
지난 6일 화요일 래피 티마(Raffy Tima)의 우낭 발리타(Unang Balita) 보고서에 따르면 이 구조물과 군사 장비는 샌디 케이(Sandy Cay)에서 중국 활동을 점검하던 어업 및 수산 자원국(BFAR)의 항공기에 의해 발견되었다.

필리핀 해군은 화요일 기자회견을 통해 중국이 서필리핀해의 일부 지형을 포함해 남중국해(SCS)에서 약 3000헥타르를 매립했다고 발표했다.
필리핀 해군서부사령부 로이 빈센트 트리니다드 사령관은 "중국이 매립해 기지를 건설한 면적이 배타적 경제수역(EEZ) 내와 EEZ 외부에 약 3,000헥타르에 달한다"고 밝혔다. 
트리니다드는 여기에는 수비 암초도 포함됩니다. 비록 파가사에서 약 12~15해리 떨어져 있지만 수비 암초는 우리 EEZ 외부에 있습니다."라고 말했다.
트리니다드에 따르면 수비 또는 자모라 암초, 팡가니반 암초, 마비나-록사스 암초에 있는 중국의 주요 기지는 이미 "군사화"되었다.
이들 암초에는 대형 군용항공기가 이착륙할 수 있는 규모의 비행장과 항공기 격납고는 물론 군함들의 정박을 위한 항구가 마련되어 있다. 
트리니다드는 필리핀군의 BRP 시에라 마드레에 대한 재순환 및 보급을 방해하기 위해 배치되는 중국의 함정들이 이들 기지에서 왔기 때문에 서필리핀해에 군사력을 투사하기 쉬웠을 것이다.”라고 지적했다.
GMA를 통해 보도된 영상을 보면 수비 암초에는 대규모 도시를 방불케하는 대규모 건물단지들이 즐비하며 대형 관측탑과 통신안테나들이 즐비했다. 해변을 따라서는 다수의 레이더돔들이 위치해 있으며 4발 제트프롭의 대형 군용기도 비행장 옆 주기장에 위치한 것이 확인되었다.
트리니다드에 따르면 미스치프 리프(Mischief Reef)와 존슨 리프(Johnson Reef)는 필리핀 EEZ 내에 있다.
트리니다드는 2013년 이후 남중국해에 새로운 대규모 매립이 없었지만 최근 중국 시설이 일부 개선되었으며 필리핀군은 이를 모니터링하고 있다고 전했다.
중국은 필리핀이 서필리핀해라고 부르는 부분을 포함하여 SCS의 90%에 대한 막대한 영유권을 주장하고 있다.
SCS를 통해 이동하는 해상물류량은 연간 3조달러에 달한다. 중국은 필리핀 외에도 베트남, 말레이시아, 인도네시아, 브루나이와 이 지역에 대해 중복된 영유권을 주장하고 있다.
2016년 헤이그 국제중재재판소는 중국의 남중국해 영유권 주장에 대해 “법적 근거가 없다”며 필리핀 손을 들어줬다. 중국은 국제중재재판소의 판결을 시종일관 인정하지 않고 있다.

올해 7월 필리핀 외교부는 필리핀이 유엔 대륙붕한계위원회(CLCS)에 WPS 내 서부 팔라완 지역의 확장된 대륙붕에 대한 국가의 자격을 공식적으로 요청했다고 밝혔다.
필리핀은 유엔 해양법협약(UNCLOS) 제76조를 인용해 “필리핀과 같은 해안 국가는 해저 수역의 해저와 하층토로 구성된 대륙붕의 외부 경계를 200해리 이상으로 설정할 권리가 있다”고 밝혔다. 더불어 영해의 폭을 측정하는 기선으로부터 350NM을 초과할 수 없다.
CLCS는 기선으로부터 200해리 이상 떨어진 대륙붕의 외부 한계 설정에 관한 UNCLOS 이행을 관장하는 기관이다.
시드니에 본부를 둔 로위 연구소의 동남아시아 프로그램 연구원인 압둘 라만 야콥은 정치적인 관점에서 중국이 남중국해에 기지를 건설하면서 그 영토에 대한 영유권 주장이 강화되었다고 말했다.

지정학적 분석가이자 라살 대학 국제학부 돈 맥레인 길 교수는 중국의 군사화의 요점은 서구 열강을 포함한 다른 세력이 분쟁 중인 수로에 진입하는 것을 저지하기 위한 완전한 접근 거부라고 말했다.
길 교수는 필리핀이 중국의 기지 건설 활동에 군사적으로 도전하기는 어려울 것이라며 다른 대응책에 의존해야 한다며 "우리는 중국의 활동에 더 많은 압력을 가하기 위한 명확한 접근법을 가질 필요가 있습니다. 그것은 다른 요소들의 조합이 되어야 합니다. 우리는 서필리핀 해의 환경 문제를 더욱 제기하고 중국이 팽창주의자로 그려지도록 할 수 있습니다."라고 말했다.

중국은 산호초를 추출하여 분쇄하고 이를 쌓아 높은 인공 섬을 만드는 방법을 사용하여 남중국해의 산호초를 인공 섬으로 변형시킬 수 있다. 지난 5월, 필리핀은 이러한 활동으로 인한 광범위한 환경 피해에 대해 공식적인 불만을 제기할 계획이라고 발표했다.
길은 중국의 행동을 저지하기 위한 또 다른 옵션은 7월 17일 의회에서 통과된 해양수역법에 마르코스 대통령이 서명하는 것이라고 말했다. 이 법은 연안 국가의 영해를 정의하기 위한 법적 지침을 제공하는 국제 조약인 유엔해양법협약(Unclos)에 따라 필리핀의 해양수역과 각 지역 내 권리를 정의한다.
길 교수는 중국이 이 지역에서 더 이상 군사화 노력을 하는 것을 막기 위해 동맹국들의 집단적인 노력이 필요할 것이라고 말했다.
그는 "우리가 해야 할 일은 파트너들과 더 많은 압력을 가하는 데 협력하는 것이며, 그들이 남중국해를 독점하는 데 있어 자유로운 운영을 할 수 없다는 것을 중국에 분명히 하는 것입니다."라고 말했다.

수요일 필리핀, 미국, 캐나다, 호주 해군과 공군은 중국이 분쟁 지역에서 자체 군사 훈련을 실시한 같은 날, 남중국해에서 항해와 상공 비행의 자유를 촉구하는 "합동해상훈련"을 이틀간 개최했다.
하지만, 길 교수는 그러한 훈련이 마닐라가 중국의 팽창주의에 직접적으로 맞서도록 돕는 동맹국으로 해석될 수 있을지에 대해서는 의문을 나타냈다.
그는 그들은 해상 순찰에 합류하고 있지만 중국과 관련해서는 정치적 의지가 제한적이라고 지적했다.
그는 베트남이 남중국해에서 베이징과 영유권 주장이 겹치는 또 다른 이웃 국가였기 때문에 베트남과 필리핀이 첫 합동 해상 훈련을 하기로 최근 합의한 것이 더 결정적인 것으로 판명될 수 있다고 말했다.
그는 "중국이 외부 세력에 주장하는 주요 주장은 아세안 국가들이 분쟁을 다루도록 내버려두고 간섭하지 말라는 것입니다. 그런 점에서, 우리가 베트남과 함께 하고 있는 것을 계속한다면, 우리는 더 나은 신뢰 구축 조치를 만들 수 있을 것입니다. 그러면 중국이 확장하기가 더 어려워질 것입니다."이라고 내다봤다.
마닐라서울편집부