이 행사는 민주평화통일자문회의 필리핀 지회가 주최하여, 대한민국의 평화통일을 염원하는 한국 어린이들에게 민족 정체성과 국가관을 확립하고 민주적 평화통일 의식을 함양하는 계기를 마련하고자 진행되었다.

민주평화통일자문회의 필리핀 지회는 6.25 발발 74주년을 맞이해서 통일 의식을 고취시키기 위해 지난 5월에는 '2024 해외 청소년 통일 골든벨'행사를 청소년들을 대상으로 진행하고 이번에는 어린이를 대상으로 '평화통일 그리기 대회'를 개최하였고 이 행사에는 여러 단체장 및 민주평통 위원을 비릇한 학생 및 학부형 150여명이 참석하였다. 

김대중 지회장은 개회사에서 "필리핀에서 대한민국을 대표하는 이상화 대사님께서 관저로 초청하여 이렇게 뜻깊은 행사를 할 수 있게 되어 기쁘며, 어린이 여러분들이 생각하시는 통일 그리고 통일된 대한민국에 대해 생각해 볼 수 있는 소중한 시간이 되시길 바랍니다."라고 전했다.
이상화 대사는 축사에서 "관저에 방문한 우리 학생 여러분 그리고 학부형 여러분 환영하고 반갑게 생각합니다. 오늘 이 기회를 통해 평화통일이 무엇인지 부모님께 여쭤보기도 하고 그림을 그리며 즐거운 시간을 보내면서 좋은 추억을 쌓기를 바랍니다."라고 말했다. 
필리핀한인총연합회 윤만영 회장도 "방학 중임에도 불구하고 많이 참석해 주셔서 감사드리며, 이번 기회를 통해 우리 어린이들이 평화통일, 그리고 6.25 전쟁에 대해 다시 한 번 마음에 새기는 계기가 되었으면 좋겠습니다."라고 강조했다.

'2024 어린이 평화통일 그림 그리기 대회'는 어린이들이 자신만의 방식으로 평화통일을 표현할 수 있도록 격려하고, 이를 통해 한국의 통일과 평화에 대한 올바른 인식을 심어주려는 취지에서 마련되었다. 
대회에 참가한 어린이들은 다양한 색깔과 형태로 자신들이 꿈꾸는 평화통일의 모습을 그려내며 민족적 자긍심을 높이는 시간을 가졌다.

이번 행사는 필리핀에 거주하는 한국 어린이들에게 대한민국의 평화통일에 대한 중요성과 의미를 되새기게 하며, 향후 통일을 위한 사회적 공감대를 형성하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다. 

행사에 참석한 한 학부모는 "아이들이 평화통일에 대해 생각하고 그림을 통해 표현하는 모습이 매우 인상 깊었다. 이런 행사를 통해 자녀들이 대한민국의 역사와 통일의 중요성을 배울 수 있어 매우 뜻깊었다."라고 소감을 전했다.

행사를 주최한 민주평화통일자문회의 필리핀 지회는 앞으로도 다양한 통일 관련 프로그램을 통해 한국의 미래 세대가 평화통일에 대한 올바른 인식을 가질 수 있도록 지속적으로 노력할 계획이다. 
이번 대회를 통해 어린이들이 평화와 통일에 대해 깊이 생각하고 표현할 수 있는 소중한 시간이 되었다는 점에서 그 의의가 크다. 

[재필리핀한인언론인협회]