19일 교육부 청사에서 교육부 장관직 사임을 발표하는 사라 두테르테 부통령 사진 래플러

2022년 유니팀이라는 명칭으로 함께 뭉쳐 선거에서 압승을 거둔 정치 가문들의 관계가 수개월 동안 악화되면서 사라 두테르테 부통령은 19일(수) 파식시 교육부 청사에서 교육부(DepEd) 장관직과 지역 공산 무력 분쟁 종식을 위한 국가 태스크 포스(NTF-ELCAC) 부위원장직을 사임했다.

대통령 커뮤니케이션실(PCO)은 성명을 통해 "2024년 6월 19일 오후 2시 21분에 사라 Z. 두테르테 부통령이 말라카냥을 방문해 2024년 7월 19일부터 시행되는 내각 의원, 교육부 장관 및 NTF-ELCAC 부의장직을 사임했다."고 확인했다.

PCO는 "그녀는 이유를 밝히기를 거부했습니다. 그녀는 계속해서 부통령직을 수행할 것입니다. 우리는 그녀의 봉사에 감사합니다."라고만 밝혔다.

사라 부통령은 기자회견에서 "2024년 6월 19일인 오늘 오전 저는 대통령을 접견하고 2024년 7월 19일자로 교육부 장관직을 사임했다."고 발표하며 "저는 차기 장관의 적절하고 질서 있는 전환을 보장하기 위해 30일간의 통지를 했습니다."라고 전했다.

마르코스 대통령에게 보낸 사임서에서, 그녀는 교육부와 동남아시아 교육 기구(SEAMEO) 이사회의 의장직뿐만 아니라 교육부의 9개 분야에 대한 전환 계획을 이미 준비했다고 말했다. 
더불어 "저는 부통령실의 다양한 프로그램, 활동, 프로젝트를 통해 국가에 봉사할 것입니다. 저는 여러분의 내각의 일원으로서 일할 수 있는 기회를 주셔서 감사합니다."라고 덧붙였다.

사라 부통령은 가문 간의 관계가 악화되고 있다는 비판 속에서 사임을 약점으로 해석해서는 안 된다고 말했다. 그녀는 "이것은 우리 선생님들과 필리핀 젊은이들에 대한 진정한 우려 때문입니다. 저는 교육부를 이끌지는 않겠지만, 필리핀 사람들이 마땅히 받아야 할 교육의 질을 위해 계속해서 노력할 것입니다."라고 말했다.

그녀는 "저는 더 이상 교육부 장관이 되지는 않겠지만, 필리핀의 모든 선생님들과 학생들의 복지를 보살피고 지지하는 엄마로 남을 것입니다."라고 덧붙였다.

사라 부통령은 사임의 세부 사항과 마르코스 내각 내에서 자리를 떠나기로 결정한 이유에 대한 질문에 답변을 거부했다.
사라 부통령은 사임하면서 그녀가 여전히 마르코스 행정부에 동조할 것인지에 대한 질문들이 현재 소용돌이치고 있다.
           

유니팀의 균열?
필리핀 현지 언론은 사라의 동맹인 전 대통령이자 현재 팜팡가 출신인 글로리아 마카파갈 아로요 의원이 하원 수석부의장에서 부의장으로 강등되면서 유니팀에 균열이 생겼다는 추측이 우세하다. 사라는 아로요 의원의 강등 이후 로무알데즈가 이끄는 라카스-기독교 무슬림민주당에서 탈퇴했다.

마르코스 대통령의 측근들이 장악한 하원이 부통령실과 교육부의 6억5천만페소의 비밀자금을 합쳐 서필리핀해를 확보하는 기관에 재정립한 뒤 유니팀 구성원들의 불화설은 더욱 거세졌다.

사라가 이끄는 기관들의 정보 자금을 삭감하기로 한 하원 의원들의 결정은 그녀의 아버지 로드리고 두테르테 전 대통령을 화나게 했는데, 그녀는 입법부를 "가장 썩은" 기관으로 분류하고 마틴 로무알데즈 의장이 재량 자금을 "삼키고 있다"고 비난했다.

하원의원들은 그 비난을 부인했고 의회의 명예와 진실성을 확인하는 결의안을 승인했다. 결의안에 서명하지 않은 두테르테 동맹인 아로요와 다바오시 의원인 이시드로 웅갑은 부의장직을 잃었습니다.

지난 1월 두테르테 전 대통령이 다바오에서 한 노골적인 연설에서 마르코스가 마약 중독자라고 주장하면서 상황은 개인적으로 바뀌었다. 

두테르테 전 대통령은 또한 마르코스 대통령에게 아버지 마르코스의 운명과 유사하게, 일부 행정부 동맹국들이 국민들의 발의 서명 운동을 통해 헌장 개정에 영향을 미치려는 시도가 그의 축출로 이어질 수 있다고 경고했다. 마르코스 대통령은 두테르테 대통령의 비난을 중독성이 강한 약물 펜타닐 사용과 연관 지어 대응했다.
전쟁이라는 단어로 표현된 불화설에도 불구하고, 마르코스 대통령은 유니팀이 여전히 온전하고 "활발하다"고 주장했다

4월에, 영부인 리자 마르코스가 사라의 아버지가 다바오시에서 열린 집회에서 마르코스 대통령을 "방가그"(역주 마약쟁이)라고 부르거나 마약에 취해 있을 때 부통령이 웃었기 때문에 그녀가 사라를 부정적으로 보게 되었다고 발표했을 때 정치 지형은 놀라운 방향으로 전환되었다. 사라는 리자의 개인적인 감정은 정부에서의 그녀의 기능과는 아무런 관련이 없다고 대답했다.

마르코스 대통령은 또한 이 문제가 2022년 선거에서 러닝메이트와의 업무 관계에 영향을 미치지 않았다고 말하면서 사라를 내각에서 해임해야 한다는 비판자들로부터 그녀를 옹호했다.

하지만 지난 6월 12일 다바오시에서 열린 126번째 독립기념일 기념 행사에서 사라 부통령이 "유니팀은 2022년 선거 기간 동안 함께 했습니다. 선거는 끝났고, 우리는 이겼고, 우리를 지지해준 사람들에게 감사합니다. 우리는 더 이상 후보가 아닙니다."라고 말하며 유니팀의 지속성을 부인했다. 

견해 차이
마르코스 대통령이 내각의 일원으로서 사라 부통령의 활약을 거듭 칭찬했지만, 몇몇 쟁점에 대해서는 의견이 일치하지 않았다.

마르코스 행정부와 공산주의 반군을 대표하여 협상하는 민주전선이 분쟁에 대한 "원칙적이고 평화로운" 해결책을 찾기로 합의했을 때 사라 부통령은 역사가 반군들이 평화를 추구하는 데 진정성이 없다는 것을 증명했다고 말했다. 그녀는 심지어 오슬로에 있는 NDF와의 정부의 공동 성명을 "악마와의 합의"라고 비난했다
사라 부통령은 또한 서필리핀해에서 중국의 침략에 대해 침묵으로 일관해 비난을 받아왔다. 
중국과의 해상 분쟁에 강경한 입장을 고수하는 마르코스 대통령은 그 분쟁을 논의하는 것이 그녀의 권한의 일부가 아니라고 말하면서, 그녀의 비판자들로부터 부통령을 옹호했다.

마르코스 대통령과 사라 부통령은 지난 4월 카비테(Cavite)에서 필리핀 경찰학교 졸업식 동안 대중 앞에 마지막으로 함께 있는 것이 목격되었다. 그들의 마지막으로 알려진 비공개 회의는 5월 21일 말라카낭에서 열렸는데, 그곳에서 그들은 학교 달력을 수정하자는 제안들을 다루었다.

불가피했다.
프랜시스 에스쿠데로 상원의장은 사라 부통령이 교육부 장관직을 사임하기로 한 결정은 "불가피했다"고 언급했다. 

에스쿠데로 의장은 "저는 그녀의 아버지 두테르테와 그녀의 형제자매와 동맹자들이 마르코스와 퍼스트 패밀리 구성원들을 공격하기 시작했을 때부터 그녀의 사임이 불가피했다고 믿습니다. 그녀가 이미 서필리핀해, 바공 필리피나스 찬송가, 퀴볼로이 체포 시도 등 특정 정책 문제에 대해 지지를 표명하지 않았을 때 그 불가피성은 더욱 두드러졌습니다."라고 말했다.

에스쿠데로 의장은 "부통령으로서 그녀는 대통령과 정책적 차이를 가질 모든 권리가 있으며, 저는 사람들이 그녀가 믿는 것과 그녀 자신의 신념을 위해 싸우고 있기 때문에 그녀를 정확하게 사랑하고 존중한다고 믿습니다"라고 언급했습니다. "저는 그녀가 부통령으로서 우리 국민들을 위해 계속 봉사하는 가운데 이것과 그녀의 새로운 여정에서 잘 되기를 바랍니다."라고 말했다.

한 정치학 교수는 퇴임하는 사라 두테르테 교육장관의 "분열적인" 임기 하에서 교육개혁이 효과를 발휘하기 어렵다며 차기 교육부 장관은 정치적 싸움을 이겨낼 수 있도록 해야 한다고 주장했다.

교원단체 교원존엄연대(TDC)는 목요일 성명을 통해 교육부가 당파적 정치에 적극적으로 관여하지 않는 개인이 이끌어야 하며 "정치적 다툼"과 "분열적 정치 싸움"에서 벗어나야 한다고 역설했다.

벤조 바사스(Benjo Basas) TDC 의장은 차기 교육부 장관은 실제 수업 경험과 "누구의 마음이 진정한 교사의 마음인지"를 희망한다고 말했다.                 
마닐라서울편집부