필리핀이 남중국해 영유권을 둘러싼 미국 과 중국의 다툼에 관여하지 않겠다고 선언했 다. 로드리고 두테르테 필리핀 대통령의 '탈미 친중' 노선을 다시 한 번 드러낸 것이다. 22일 일간 필리핀스타 등에 따르면 해리 로케 필리핀 대통령궁 대변인은 전날 성명을 통해 미국과 중국의 남중국해 갈등에 개입하 지 않을 것이라고 밝혔다. 이 성명은 미국의 미사일 구축함 '호 퍼'(Hopper)가 지난 17일 남중국해 스카보러 암초(중국명 황옌다오, 필리핀명 바 조데마신록) 12해리 안쪽까지 항해하자 중국 이 강하게 반발하는 가운데 나왔다. 로케 대변인은 "미국은 자신들의 이익을 돌 볼 수 있다"면서 미국의 문제는 더는 필리핀 의 문제가 아니라고 강조했다. 그는 이런 비개입 입장을 자주 외교라고 설 명했다. 남중국해 '항행의 자유' 작전을 지지 하지는 않겠다는 것으로, 필리핀의 유일한 군 사동맹 국가인 미국 대신 중국의 편을 들어준 셈이다. 필리핀은 2016년 7월 남중국해 대부분에 대한 중국의 영유권 주장이 법적 근거가 없 다는 국제상설중재재판소(PCA)의 승소 판결 을 받았지만 두테르테 대통령은 중국에 판결 이행을 요구하지 않고 대신 경제·방위 협력에 박차를 가하고 있다.

양한준 기자2 기자

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