쿠웨이트에서 일하는 필리핀 여성에 대한 성적 학대 문제가 양국의 외교 현안으로 떠올 랐다. 19일 일간 인콰이어러 등 필리핀 언론에 따 르면 로드리고 두테르테 필리핀 대통령은 전 날 오후 해외진출 자국민 지원을 위한 은행 출범식에서 쿠웨이트에 필리핀 근로자 송출 을 전면 금지할 수 있다고 경고했다. 두테르테 대통령은 "우리는 지난 몇 개월 사이에 쿠웨이트에서 4명의 필리핀 여성을 잃 었다"며 이들 여성이 고용주의 성적 학대에 시달리다가 자살했을 가능성을 거론했다. 그는 "쿠웨이트와 다투고 싶지 않지만 많은 필리핀 여성이 자살하고 성적 학대를 당했다 고 주장하고 있어서 쿠웨이트가 조처를 해야 한다"고 말했다. 두테르테 대통령은 "쿠웨이트에 이런 일을 더는 용납할 수 없다고 말해야 한다"며 "(근로 자 송출을) 전면 금지하거나 바로 잡아야 한 다"고 강조했다. 실베스트레 벨로 필리핀 노동고용부 장관 은 두테르테 대통령이 실제로 쿠웨이트에 모 든 형태의 근로자 송출을 금지하는 조치를 고 심하고 있다고 전했다. 쿠웨이트에서 일하는 필리핀인은 25만 명 을 넘는다. 이중 여성들은 주로 가사도우미로 일한다. 해외에 있는 필리핀 근로자는 필리핀 전체 인구의 10%가량인 약 1천만 명으로, 이들의 본국 송금은 필리핀 경제를 뒷받침하는 주요 자금줄 가운데 하나다.