2018 필리핀 열기구 축제가 2월8일부터11일 까지 팜팡가 클락에서 개최된다. 올해로 22주년 을 맞이한 필리핀 국제 열기구 축제는 아시아에 서 가장 오래된 열기구 관련 행사로 세계 각국 에서 열기구 축제를 즐기기 이해 모여든다. 열기구 축제기간 중 새벽에는 직접 열기구에 탑승할 수 있으며, 오후에는 노을을 배경으로 열 기구들을 볼 수 있으며, 이외에도 행사기간 동안 스카이 다이빙, 페러글라이딩, 비행기 라이딩 등 다양한 액티비티들을 즐길 수 있다. 행사기간 입장권은 인당 500페소이며, VIP입 장권은 6,000페소로 우선 입장, 라운지 이용가 능, 식사가 제공된다. 열기구 탑승 요금은 인당 350달러이고, 비행 기 라이딩은 약 30분에 150달러, 페러글라이딩 은 150달러, 스카이다이빙은 400달러이며, 열기 구 탑승 시 새벽4시30분가지 도착해야 하며, 그 외 액티비티는 예약 시간 2시간 전까지 도착해 야 한다. 필리핀 열기구 축제(Hot air balloon fiesta)는 1994 년에 처음 개최 되었는데, 필 리핀 관광청, 클락 개발 회사 와 영국 항공이 (Clark Development Corporation and British Airways) 이 공동으로 주최하였으며, 11개 국 21명의 열기구 조종사가 이 축제에 처음 참가 했 다. 1994 년 열기구 축제의 성공에 힘입어 1995 년에는 27개의 열기구가 참가하게 되었는데 참 가 열기구 중, 2개의 열기구는 필리핀 열기구였 다. 필리핀 열기구 축제가 매년 성공적으로 치루 어 짐에 따라, 1998년부터는 열기구이외에도 스 카이다이빙, 패러글라이딩, 연날리기 등이 축제 의 한 부분으로 포함이 되었다. 1999년에는 행 사측의 재정적 어려움 때문에 열기구 축제를 열 지 못했으나, 2000년에 12개의 열기구와 18개의 경비행기를 태국, 일본, 싱가포르 에서 지원 받 아 다시 개최를 하였다. 2003년 열기구 축제에는 말레이시아, 한국, 일본, 독일, 영국, 스위덴에서 참가를 하였으며, 2006년부터는 30개의 다양한 열기구들과 100 명이 넘는 조종사들과 6만명이 넘는 관람객들이 참가하는 세계적인 열기구 축 제로 거듭나고 있다.

양한준 기자2 기자

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