약대 편입학 제도 개편을 위한 논의가 시 작됐다. 24일 교육계에 따르면 교육부는 이달 중순 '약학대 학제개편 자문위원회'를 꾸리고 1차 회의를 열었다. 자문위에는 약학계 관계자와 의학계·자연 계·이공계 교수, 교육분야 시민단체와 정부부 처 관계자 등 10여명이 참여한다. 자문위의 한 관계자는 "한해 1만5천명의 약대 편입 준비생이 쓰는 사교육비 등 사회 적 낭비가 심한 상황"이라며 "불합격한 학생 들이 '고시 폐인'처럼 매년 시험을 치르고, 약 대 준비를 위해 휴학하는 학생들 때문에 인 접 분야 학문까지 문제를 겪어 개선이 필요 하다"고 지적했다. 현행 약대 학제는 '2+4년 제'로 불린다. 전공과 상관없이 대학 학부 4학기(2학년)를 수료한 뒤 약대입문자격시험(PEET)과 학부 성적 등을 바탕으로 약학과에 편입해야 하고, 이후 4년을 더 공부한다. 하지만 취업난 때문 에 약대 편입에 매달리는 'PEET 낭인'이 증가 하고, 자연계·이공계 재학생의 이탈로 기초학 문 위기가 심화한다는 지적이 끊이지 않았다. 한국약학교육협의회와 종로학원하늘교육 에 따르면 지난달 치러진 2018학년도 PEET 응시생은 1만5천107명이었다. 응시생 전공은 공학계열(27.2%/ 4천106명) 이 가장 많았고, 생물학(25.1%/ 3천794명), 화학(21.0%/ 3천170명)이 뒤를 이었다. 신입생을 예전처럼 고교 졸업예정자(또는 졸업자) 가운데 선발해야 한다는 주장이 약 학계는 물론 자연계·이공계에서도 터져 나오 는 이유다. 자문위 관계자들은 편입제도의 폐해에 대 한 지적이 큰 만큼 신입생 선발방식 개편에 대해서는 이견이 많지 않을 것으로 내다봤다. 다만, 수업연한에 대해서는 각계의 견해차 가 있다는 게 교육계의 시각이다. 약학계에서는 전문성을 위해 6년제를 유지 해야 한다는 입장이지만 교육비와 국민 의료 비 증가를 걱정하는 목소리도 있기 때문이다. 자문위의 약학계 관계자는 "6년간의 기초· 심화 교육을 모두 약대에서 하는 '통(통합) 6 년제'가 바람직하지만, 실험적으로 2+4년제를 시행했던 것뿐"이라고 말했다. 그는 "전문성을 위해 6년 교육이 필요하다 는 공감대는 이미 형성됐으므로 교육 연한은 논의 대상이 아니다"라며 "1차 회의에서도 수 업연한에 관한 이야기는 나오지 않았다"고 말 했다. 이에 비해 자문위에 참여한 다른 관계자는 "학생·학부모 부담 등을 고려해 4년제로의 회 귀를 포함한 모든 가능성을 열어놓고 생각해 야 한다는 의견이 (1차 회의에서) 나왔다"며 " 수업연한은 논의 과정에서 다뤄질 수 밖에 없 는 문제"라고 말했다. 자문위의 또 다른 관계자는 "약대 교육 연 한은 약학 교육자가 판단할 문제"라고 선을 그으면서도 "다만, 외부에서는 교육연한에 따 른 비용 부담 등이 사회적으로 영향을 줄 수 있다는 이야기도 있다"고 언급했다. 수업연한과 관련된 각계의 입장차는 이전 에도 첨예하게 불거진 바 있다. 대한의사협회는 지난해 12월 성명을 내고 통합 6년제를 택할 경우 약사 인적자원의 활 용성 저하, 학생 교육비 증가, 의료비 지출 증 가, 교육 부실화 등의 문제가 불거질 수 있다 며 4년제 환원을 촉구했다. 그러나 대한약사회는 이틀 뒤 반박 자료에 서 의협의 이런 입장표명을 정면으로 비판하 며 통합 6년제 전환은 기초과학의 붕괴 방지 와 고등교육 정상화를 위한 노력이라고 지적 했다. 개편방향에 대한 정책연구를 발주한 교육 부는 학계 의견을 충분히 수렴하고 공론화 과 정을 거쳐 논의하겠다고 밝혔다.