2012년 남•북 아메리카를 제외한 전세계 국 가에서 종교로 인한 갈등이 6년 만에 가장 높 은 수준으로 나타났다. 미국의 사회조사기관 퓨(Pew) 리서치 센터 가 14일(현지시간) 발표한 조사결과에 따르면 2012년 조사대상 198개국 중 3분의 1(33%)이 높거나(hign) 매우 높은(very high) 수준으로 종파 간 폭력사태 등 종교 관련 갈등을 겪는 것 으로 나타났다. 이는 2011년(29%)보다 늘어난 것이며, 조사 가 시작된 2007년(20%)에 비해 크게 증가한 것 이다. 특히 중동과 북아프리카 지역에서의 증가 현상이 두드러졌는데 2010~2011년 '아랍의 봄' 의 여파가 여전히 남아있기 때문으로 조사기관 은 분석했다. 일례로 이집트에서는 콥트교 교회 와 기독교인의 사업장에 대한 공격이 증가하고 있다. 중국 역시 종교 분쟁이 크게 증가한 것으 로 나타났다. 인구가 많은 상위 25개국 가운데 이집트, 인도네시아, 러시아, 파키스탄, 미얀마가 가장 극심한 종교 갈등을 겪는 것으로 나타났 다. 반면에 코트디부아르, 세르비아, 에티오피아, 키프로스, 루마니아 등에선 종교 간 폭력사태 가 오히려 줄었다. 정부가 신앙생활이나 개종을 금지하는 등 종 교에 제약을 가하는 국가의 숫자는 예년과 비 슷한 수준을 유지했다. 10개국 중 3개국(29%) 정도가 높거나 매우 높은 수준의 종교 제약을 하고 있다. 조사대상 198개국의 인구는 전세계 인구의 99.5% 이상을 차지한다. 북한은 조상대 상에 포함돼지 않았다. 북한이 외부에 개방돼 있지 않아 조사에 필요한 정보를 수집하기 어 려웠기 때문이라고 보고서는 설명했다. 보고서 는 그러나 "북한 정부는 종교뿐만 아니라 시민 적 또는 정치적 자유 등에 관해 세계에서 가장 억압적"이라고 밝혔다.