중국 항공모함 랴오닝호가 26일 구축함, 미 사일 호위함 등과 함께 선단을 이룬 채 남중 국해로 장거리 훈련을 떠났다고 중국해군망 이 전했다. 랴오닝호는 그간 단독으로 함재기 이착륙 훈련을 비롯한 각종 훈련을 시행했으며 선단 훈련은 이번이 처음이다. 또 랴오닝호가 중국 북해함대 관할 구역을 넘어 여타함대 관할구 역(남중국해는 남해함대 관할 구역)으로 훈 련을 떠난 것도 처음이다. 이번 훈련에 참가 한 군함은 구축함 선양(瀋陽)호, 스자좡(石家 庄)호, 미사일 호위함 옌타이(煙臺)호, 웨이팡 (유坊)호 등 4척이다. 항모는 잠수함, 구축함, 호위함, 보급함 등 과 선단을 이뤄 움직여야 제대로 위력을 발휘 할 수 있다. 이런 점에서 랴오닝호가 선단 훈 련에 나섰다는 것은 본격적인 전력화를 위한 항모선단 구축 작업에 착수했다는 의미로 해 석된다.아울러 그간 주로 보하이(渤海)만과 서 해(황해)에서 훈련했던 랴오닝호가 이번에 남 중국해를 훈련 무대로 잡았다는 점은 남중국 해에서 영유권 분쟁을 벌이는 필리핀과 베트 남 등을 압박하기 위한 것으로 보인다. 중국 은 최근 동중국해에 방공식별구역을 선포하 는 등 자국 해양권익 보호를 위해 공세를 강 화하고 있으며 이번 랴오닝호의 남중국해 훈 련 역시 이런 공세의 하나로 풀이된다. 해상 영유권 분쟁이 발생하면 항모선단을 동원해 대응하겠다는 메시지를 전달하며 주변 국을 압박하려는 의도가 담겨 있다는 것이다. 한편, 랴오닝호가 남중국해 훈련을 마치면 다음 단계로는 서태평양 훈련을 시행하며 태 평양 진출 의지를 과시할 것이라는 관측도 제 기되고 있다.

양한준 기자1 기자

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