동남아시아국가연합((ASEAN·아세 안) 소속 국민들은 '경제적 협력자 및 안보 수호자'로서의 미국에 대한 신뢰에 의구심을 갖고 있지만, 동남아에서 영 향력을 확대하고 있는 중국에 대해서도 경계하고 있는 것으로 나타났다. 반면 미국, 중국, 유럽연합(EU), 일본, 인도 등 5대 열강 가운데 일본을 가장 신뢰하고 있는 것으로 조사됐다. 이는 싱가포르의 ISEAS-유소프 이샥 연구소 산하 아세안연구센터가 아세안 의 전문가, 애널리스트, 재계 지도자 등 1천명을 대상으로 온라인 설문조사를 한 결과 드러났다고 홍콩의 사우스차이 나모닝포스트(SCMP)가 7일 보도했다. 설문조사에 따르면 5대 열강에 대 해 각각 신뢰 여부를 묻은 결과 '신뢰한 다'는 응답률은 일본이 65.9%로 가장 높았으며, 이어 유럽연합 41.3%, 미국 27.3%, 인도 21.7%, 중국 19.6% 등의 순으로 나타났다. '신뢰하지 않는다'는 응답률은 중국 이 51.5%로 가장 높았으며, 이어 미국 50.6%, 인도 45.6%, 유럽연합 35.2%, 일본 17% 등의 순으로 조사됐다. 아울러 '전략적 협력자 및 지역 안 보의 제공자'로서의 미국에 대한 신뢰 에 대해 의문을 품고 있다는 응답자가 68%를 넘는 것으로 드러났다. 미국의 국제적 영향력에 대해서는 조 사대상자의 72.6%가 '약화했다'(59.1%) 라거나 '대체로 약화했다'(13.5%)고 응 답했다. 나머지 21.2%는 '변함이 없다'고 답 했고, '증가했다'는 응답자는 19.7%에 그쳤다. 동남아에 대한 영향력을 확대하고 있 는 중국에 대해선 '양심적이고 호의적 인 강대국'이라고 답한 응답자는 8.9% 에 불과했다. 반면 "동남아를 영향권에 두려는 강대국'이라며 경계하는 응답자 는 45.4%에 달했다. 아울러 조사대상자의 68.4%가 미국 과 중국이 동남아에서 '충돌하는 과정' 에 있다고 답했다. 반면 두 강대국이 '차이를 해소하고 협력에 동의하고 있다'고 응답한 사람은 22.5%에 불과했다. 아세안연구센터의 탕시우문 주임은 아세안 국가 국민들이 중국에 대해 강 한 경계심을 가진 데 대해 "중국이 점점 자기 목소리를 강화하는 데 대한 아세 안의 우려가 지난 10년간 커져 왔으며, 현재 비등하고 있다"고 말했다. 그러면서 그는 이번 조사 결과를 '반 (反)중국 정서'로 해석할 것이 아니라 동남아를 세력권으로 두려는 중국의 전술과 시도에 상당한 반발이 뒤따를 수 있다는 경고로 해석해야 한다고 지 적했다. 싱가포르 아세안센터 설문조사…5대 강국중 일본 가장 신뢰 아세안 국민들, 미국 '의심'하고 중국은 '경계' 왕융(王勇) 베이징대 국제정치경제연 구센터 주임은 동남아에서 강대국의 영 향력이 전환되는 과정이라면서 "아세안 국민들이 중국의 영향력을 느끼기 시작 했다"고 해석했다. 그는 "미국, 일본, 유럽연합과는 달리 중국은 지리적으로 동남아와 가깝다"면 서 "그래서 아세안 국민이 중국에 대한 확신을 갖지 못하는 것은 자연스러운 일이다"이라고 말했다. 그는 "먼 나라와는 친구로 지내고 가 까운 나라들을 공격하라는 속담이 있 다"면서 "중국은 이러한 지정학적 현실 을 인정해야 한다"고 덧붙였다. 왕 교수는 "지역 권력이 재편되는 과 정에서 상호 신뢰를 구축하는 데는 오 랜 시간이 걸린다"면서 중국과 아세안 국가들이 공동 안보, 평등 및 정의라는 개념에 기반을 둔 지역 안보, 분쟁 해결 메커니즘 구축 등을 위해 함께 노력해 야 한다고 조언했다.

양한준(편집인) 기자

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