아동 성학대 혐의로 신부가 체포된 필리핀 예배당[AP=연합뉴스]

필리핀의 한 가난한 농촌 마을에서 미 국인 천주교 신부가 10년 이상 아동 수십 명을 성적으로 학대한 혐의를 받고 있다 고 AP통신이 9일 보도했다. 현지 검찰에 따르면 필리핀 중부 빌란 섬에 있는 탈루스투즌 마을에서 40년가 량 성직자로 있었던 피우스 헨드릭스(78) 신부가 지난해 12월 아동 성학대 혐의로 체포됐다. 체포 한달 전, 헨드릭스 신부의 복사 (服事·사제의 미사 집전을 돕는 소년)로 활동했던 23세 청년이 "열두살 때부터 헨드릭스 신부에게 성폭행당했다"고 경 찰에 신고한 데 따른 것이다. 이후 주민이 2천명가량인 이 농촌 마 을에서 일곱살에 불과한 소년을 포함해 20명가량이 헨드릭스 신부에게 성적으로 학대받았다고 털어놓은 것으로 알려졌다. 피해 사실을 처음으로 신고한 청년은 " 성폭행당한 뒤 '저에게 왜 이런 일을 하느 냐'고 물으니, 헨드릭스 신부는 '성인이 되 는 과정'이라고 말했다"며 당시의 악몽을 떠올렸다. AP 통신은 "많은 사람은 수십년간에 걸쳐 수십명의 아동이 성적으로 학대받 았을 수 있다고 믿는다"고 전했다. 그러나 헨드릭스 신부의 변호사는 혐의 를 전면 부인하는 것으로 전해졌다.

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