지난 10월 5일 수요일, 주 필리핀대한민국대사관은 단기 4355년 개천절을 맞아 필리핀과 필리핀주재 외국주재 귀빈들을 대거 초대해 개천절 행사를 개최했다.
따귁시 더 블루 리프 이벤트 파빌리온(The Blue Leaf Pavilion) 바이얀홀에서 개최된 이날 행사에는 450여명의 초청귀빈들이 참석해 성황을 이루었다. 

행사는 필리핀한국국제학교 학생들의 필리핀 국가 제창과 필리핀 성악 앙상블의 애국자 제창으로 시작되었다. 
이날 필리핀 외교부 나다니엘 임페리얼 차관보와 호세 C. 파우스티노 주니어 국방부 수석 차관은 축사를 통해 3년만에 개최된 한국의 개천절 행사를 축하하며 한국과 필리핀의 결속을 다지는 시간이라고 전했다.

주 필리핀대한민국대사관의 김재신 대사는 “고대역사기록에 따르면 한국의 기원이 된 최초의 실체가 기원전 2333년에 설립되었고 10월 3일이 그날입니다. 오늘날 한국의 화려한 한복과 우리의 음식과 우리의 언어가 그렇게 먼 시대부터 진화해 왔습니다.”라고 개천절의 기원을 설명했다.

김대사는 “그런 먼 기원을 제쳐 두고. 오늘. 우리는 많은 사람들이 한국을 쉽게 알아볼 수 있는 선이라고 말하고 싶습니다.  일부는 TV 드라마와 대중 음악으로 우리를 연결하고, 다른 일부는 전자 기기 또는 여기에 오는 많은 한국 관광객으로 연결하고, 다른 일부는 대통령 비행기를 호위하는 공군 전투기와 연결합니다.”라고 언급했다.

 그는 “한 가지 확실한 것은 한국에 대한 사람들의 관심과 지식이 최근 기하급수적으로 늘어났다는 것입니다. 연예계 속담처럼 재능은 보편적이지만 기회는 그렇지 않다.  다른 말로 표현하면 국가 간의 우정은 보편적이지만 우리 국민들 사이에 우정을 느끼고 공유할 수 있는 기회는 그렇지 않습니다.  아마도 이러한 기회는 만들어지기보다는 발견되었으며 우리는 이 귀중한 발견을 하게 된 것은 매우 운이 좋습니다.  동시에 이 기회를 얻기 위해 각자의 영역에서 애써 주신 많은 분들께 감사의 인사를 전합니다. 팬데믹을 극복하기 위한 우리의 공동 노력이나 2026년까지 30억 달러 정부 신용 한도에 대한 지난주 합의와 같이 일어나고 있는 많은 의미 있는 일들은 우리의 헌신을 소중히 여기는 많은 사람들의 헌신 없이는 기회를 놓쳤을 것입니다.”라고 전하며, “저는 이 모멘텀이 양국의 우호를 더욱 공고히 할 것이라고 확신합니다.  실제로 이 어려운 시기에 진정한 우정, 동정, 존중, 결속, 높은 기대 및 그에 따른 신뢰를 바탕으로 한 우정이 더 요구됩니다.  이러한 우호가 필리핀과 한국 사이에서 가장 가치 있고 가치를 창출하는 자원이기 때문에 자신합니다.”라고 앞으로 양국 관계의 발전의 발판이 될 시기임을 강조했다.

이날행사에는 김춘배 고문, 홍성천 고문, 조목길 고문, 한국여성연합회 이현주 회장, 필리핀한인무역인협회 천주환 회장 등이 참석했으며 리사 혼테베로스 상원의원과 델핀 로렌자나 전 국방장관 등도 참석했다.
개천절 행사는 주 필리핀대한민국대사관이 주최하는 가장 큰 연례행사로 필리핀 정부인사들과 필리핀 주재 외교관과 국제기구 주재원들이 대거 참석하는 행사다. 지난 2018년까지 대사관저에서 개최되었으나 장소가 야외라는 점 때문에 날씨의 영향을 많이 받아 2019년부터 외부장소에서 개최되었다. 펜데믹으로 2년동안 개최를 못하고 올해 3년만에 개최된 행사에는 예상보다 많은 참석자로 발 디딜 틈이 없었다. 아직까지 코로나에 대한 우려가 완전히 가시지 않은 시점에 다소 우려스러운 부분이었다. 
마닐라서울편집부